远远瞥见池中一群人在那边撑舡。贾母道：“他们既预备下船，我们就坐。”一面说着，便向紫菱洲蓼溆一带走来。未至池前，只见几个婆子手里都捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走来。凤姐忙问王夫人早餐在那边摆。王夫人道：“问老太太在那边，就在那边罢了。”贾母传闻，便转头说：“你三mm那边就好。你就带了人摆去，我们从这里坐了舡去。”凤姐传闻，便回身同了探春，李纨，鸳鸯，虎魄带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道：“每天我们说外头老爷们吃酒用饭都有一个傍友相公，拿他讽刺儿。我们今儿也得了一个女傍友了。”李纨是个刻薄人，听了不解。凤姐儿却知是说的是刘姥姥了，也笑说道：“我们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般的商讨。李纨笑劝道：“你们一点功德也不做，又不是个小孩儿，还这么调皮，细心老太太说。”
贾母向薛阿姨笑道：“我们走罢。他们姊妹们都不大喜好人来坐着，怕脏了屋子。我们别没眼色，端庄坐一回子船喝酒去。”说着大师起家便走。探春笑道：“这是那边的话，求着老太太姨太太来坐坐还不能呢。”贾母笑道：“我的这三丫头却好，只要两个玉儿可爱。返来吃醉了，我们偏往他们屋里闹去。”说着，世人都笑了，一齐出来。走未几远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来，世人扶了贾母，王夫人，薛阿姨，刘姥姥，鸳鸯，玉钏儿上了这一只，掉队李纨也跟上去。凤姐儿也上去，立在舡头上，也要撑舡。贾母在舱内道：“这不是顽的，虽不是河里，也有好深的。你快不给我出去。”凤姐儿笑道：“怕甚么！老祖宗尽管放心。”说着便一篙点开。到了池当中，舡小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下了。然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其他老嬷嬷散众丫环俱沿河随行。宝玉道：“这些破荷叶可爱，如何还不叫人来拔去。”宝钗笑道：“本年这几日，何曾饶了这园子闲了，每天逛，那边另有叫人来清算的工夫。”林黛玉道：“我最不喜好李义山的诗，只喜他这一句：留得残荷听雨声。偏你们又不留着残荷了。”宝玉道：“公然好句，今后我们就别叫人拔去了。”说着已到了花溆的萝港之下，感觉阴沉彻骨，两滩上衰草残菱，更助秋情。
大师坐定，贾母先笑道：“我们先吃两杯，本日也行一令才成心机。”薛阿姨等笑道：“老太太天然有好酒令，我们如何会呢，放心要我们醉了。我们都多吃两杯就有了。”贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。”薛阿姨笑道：“不是谦，只怕行不上来倒是笑话了。”王夫人忙笑道：“便说不上来，就便多吃一杯酒，醉了睡觉去，另有谁笑话我们不成。”薛阿姨点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”贾母笑道：“这个天然。”说着便吃了一杯。