远远瞥见池中一群人在那边撑舡。贾母道：“他们既预备下船，我们就坐。”一面说着，便向紫菱洲蓼溆一带走来。未至池前，只见几个婆子手里都捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走来。凤姐忙问王夫人早餐在那边摆。王夫人道：“问老太太在那边，就在那边罢了。”贾母传闻，便转头说：“你三mm那边就好。你就带了人摆去，我们从这里坐了舡去。”凤姐传闻，便回身同了探春，李纨，鸳鸯，虎魄带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道：“每天我们说外头老爷们吃酒用饭都有一个傍友相公，拿他讽刺儿。我们今儿也得了一个女傍友了。”李纨是个刻薄人，听了不解。凤姐儿却知是说的是刘姥姥了，也笑说道：“我们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般的商讨。李纨笑劝道：“你们一点功德也不做，又不是个小孩儿，还这么调皮，细心老太太说。”
贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛女人的屋子不是？”世人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子普通，累垂敬爱。及进了房屋，雪洞普通，一色玩器全无，案上只要一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯罢了。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也非常朴实。贾母叹道：“这孩子太诚恳了。你没有陈列，何妨和你姨娘要些。我也不睬论，也没想到，你们的东西天然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古玩来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来与你mm，如许小器。”王夫人凤姐儿等都笑回说：“他本身不要的。我们原送了来，他都退归去了。”薛阿姨也笑说：“他在家里也不大弄这些东西的。”贾母点头说：“使不得。固然他费事，倘或来一个亲戚，看着不象，二则年青的女人们，房里如许素净，也忌讳。我们这老婆子，更加该住马圈去了。你们听那些书上戏上说的蜜斯们的绣房，精美的还了得呢。他们姊妹们虽不敢比那些蜜斯们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为甚么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。我最会清算屋子的，现在老了，没有这些闲心了。他们姊妹们也还学着清算的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。现在让我替你清算，包管又风雅又素净。我的梯己两件，收到现在，没给宝玉瞥见过，若经了他的眼，也没了。”说着叫过鸳鸯来，亲叮咛道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，另有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨书画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯承诺着，笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知阿谁箱子里，还得渐渐找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明今后日都使得，只别忘了。”说着，坐了一回方出来，一径来至缀锦中间。文官等上来请过安，因问“练习何曲”。贾母道：“只拣你们生的练习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去不提。这里凤姐儿已带着人安排整齐，上面摆布两张榻，榻上都铺着锦*湃佤*，每一榻前有两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上面放着炉瓶，一分攒盒，一个上面空设着，预备放人所喜食品。上面二榻四几，是贾母薛阿姨，上面一椅两几，是王夫人的，余者都是一椅一几。东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。西边便是史湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春，探春，惜春顺次下去，宝玉在末。李纨凤姐二人之几设于三层槛内，二层纱厨以外。攒盒式样，亦随几之式样。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。