话说他三人因见探春等出去，忙将此话掩住不提。探春等问候过，大师谈笑了一会方散。
他乳母也忙端饭在门外服侍。向日芳官等一到时原从外边认的，就同往梨香院去了。这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与他们浆洗，皆未曾入内承诺，故此不知内帏端方。今亦托赖他们方入园中，随女归房。这婆子先领过麝月的场面，方知了一二分，生恐不令芳官认他做乳母，便有很多得胜之处，故心中只要买转他们。今见芳官吹汤，便忙跑出去笑道：“他不老成，细心打了碗，让我吹罢。”一面说，一面就接。晴雯忙喊：“出去！你让他砸了碗，也轮不到你吹。你甚么空儿跑到这里子来了？还不出去。”一面又骂小丫头们：“瞎了心的，他不晓得，你们也不说给他！”小丫头们都说：“我们撵他，他不出去，说他，他又不信。现在带累我们受气，你可托了？我们到的处所儿，有你到的一半，另有你一半到不去的呢。何况又跑到我们到不去的处所还不算，又去伸手动嘴的了。”一面说，一面推他出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来，都笑道：“嫂子也没用镜子照一照，就出来了。”羞的那婆子又恨又气，只得忍耐下去。
芳官吹了几口，宝玉笑道：“好了，细心伤了气。你尝一口，可好了？”芳官只当是顽话，只是笑看着袭人等。袭人道：“你就尝一口何妨。”晴雯笑道：“你瞧我尝。”说着就喝了一口。芳官见如此，本身也便尝了一口，说：“好了。”递与宝玉。宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥就罢了。世人拣收出去了。小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去用饭。宝玉使个眼色与芳官，芳官本自聪明，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不用饭了。袭人道：“既不用饭，你就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。”说着，都去了。
一时芳官又跟了他乳母去洗头。他乳母偏又先叫了他亲女儿洗过了后，才叫芳官洗。芳官见了这般，便说他偏疼，“把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他乳母惭愧变成恼，便骂他：“不识汲引的东西！怪不得大家说伶人没一个好缠的。凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了。这一点子崽子，也挑幺挑六，咸淡话，咬群的骡子似的！”娘儿两个吵起来。
且说大观园中因贾母王夫人每天不在家内，又送灵去一月方回，各丫环婆子皆有闲空，多在园中玩耍。更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园浑家多了几十个。因文官等一干人或心性傲岸，或倚势凌下，或拣衣挑食，或吵嘴锋芒，大抵不循分守理者多。是以众婆子无不含怨，只是口中不敢与他们分证。现在散了学，大师称了愿，也有丢开手的，也故意肠狭小犹怀旧怨的，因将世人皆分在各房名下，不敢来厮侵。
接着司内厨的婆子来问：“晚餐有了，可送不送？”小丫头听了，出去问袭人。袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也没留意听钟几下了。”晴雯道：“那劳什子又不知如何了，又得去清算。”说着，便拿过表来瞧了一瞧说：“略等半钟茶的工夫就是了。”小丫头去了。麝月笑道：“提起调皮，芳官也该打几下。昨儿是他玩弄了那坠子，半日就坏了。”说话之间，便将食具办理现成。一时小丫头子捧了盒子出去站住。晴雯麝月揭开看时，还是只四样小菜。晴雯笑道：“已经好了，还不给两样平淡菜吃。这稀饭咸菜闹到多迟早？”一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前。宝玉便就桌上喝了一口，说：“好烫！”袭人笑道：“菩萨，能几日不见荤，馋的如许起来。”一面说，一面忙端起悄悄用口吹。因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：“你也学着些伏侍，别一味呆憨呆睡。口劲轻着，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥。