勘破三春光不长，缁衣顿改昔年妆。
那日公然来了几个女人，都是艳妆丽服。邢夫人接了出来，叙了些闲话。那来人本知是个诰命，也不敢待慢。邢夫人因事不决，也没有和巧姐申明，只说有亲戚来瞧，叫他去见。那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶妈过来。平儿不放心，也跟着来。只见有两个宫人打扮的，见了巧姐便浑身高低一看，更又起家来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。倒把巧姐看得羞臊，回到房中迷惑，想来没有这门亲戚，便问平儿。平儿先瞥见来头，却也猜着八九必是相亲的。“但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的。若说是仇家亲，不该如许相看。瞧那几小我的来头，不象是本支王府，好象是外头路数现在且不必和女人申明，且探听明白再说。”
贾兰道：“叔叔既如许，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好出来混场，别到当时交了白卷子惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此。”说着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动色彩。宝钗见他爷儿两个谈得欢畅，便仍进屋里去了。心中细想宝玉此光阴景，或者觉悟过来了，只是刚才说话，他把那“今后而止”四字单单的答应，这又不知是甚么意义了。宝钗尚自踌躇，唯有袭人看他爱讲文章，提到了局，更又欣然。内心想道：“阿弥陀佛！好轻易讲四书似的才讲过来了！”这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会子了局的端方并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似情愿。一时贾兰归去，便将书子留给宝玉了。
那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走出去递给麝月收了，便出来将那本lt;lt;庄子gt;gt;收了，把几部向来最对劲的，如lt;lt;参同契gt;gt;lt;lt;元命苞gt;gt;lt;lt;五灯会元gt;gt;之类，叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番行动，甚为罕异，因欲摸索他，便笑问道：“不看他倒是端庄，但又何必搬开呢。”宝玉道：“现在才明白过来了。这些书都算不得甚么，我还要一火焚之，方为洁净。”宝钗听了更欣喜非常。只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有灵药。”宝钗也没很听真，只听得“无佛性”“有灵药”几个字，心中转又猜疑，且看他作何风景。宝玉便命麝月秋纹等清算一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，本身却当真悄悄的用起功来。宝钗这才放了心。
宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，实在也不是甚么难事，倒是你这个。今后而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人过来讲道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少谨慎，论起理来原该当的，但只二爷也该谅解谅解。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以伉俪为事，也不成太孤负了民气。至于神仙那一层更是大话，谁见过有走到尘寰来的神仙呢！那边来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，莫非他的话比老爷太太还重么！”宝玉听了，低头不语。
那贾芸闻声贾蔷的谎话，内心便没想头，连日在外又输了好些银钱，无所赔偿，便和贾环相商。贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积储些微，早被他弄光了，那能照顾人家。便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，用心的抱怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。”贾芸道：“三叔，你这话说的倒好笑，我们一块儿顽，一块儿闹，那边有银钱的事。”贾环道：“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何反面王大舅筹议把巧姐说给他呢？”贾芸道：“叔叔，我说句招你活力的话，外藩花了钱买人，还想能和我们走动么。”贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸固然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事。刚好王仁走来讲道：“你们两小我筹议些甚么，瞒着我么？”贾芸便将贾环的话附耳低言的说了。王仁鼓掌道：“这倒是一种功德，又有银子。只怕你们不能，如果你们敢办，我是亲娘舅，做得主的。只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来你们齐打伙说好就是了。”贾环等商讨定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫人，说得锦上添花。