平儿心下留意探听。那些丫头婆子都是平儿使过的，平儿一问，统统闻声外头的风声都奉告了。平儿便吓的没了主张，虽反面巧姐说，便赶着去奉告了李纨宝钗，求他二人奉告王夫人。王夫人晓得这事不好，便和邢夫人说知。怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的话，反狐疑王夫人不是美意，便说：“孙女儿也大了，现在琏儿不在家，这件事我还做得主。何况是他亲舅爷爷和他亲娘舅探听的，莫非倒比别人不真么！我反恰是情愿的。倘有甚么不好，我和琏儿也抱怨不着别人！”
莺儿又道：“太太说了，二爷这一勤奋，明儿出场中了出来，来岁再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。”宝玉也只点头浅笑。莺儿俄然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：“真要二爷中了，那但是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶厥后带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢。现在二爷但是有造化的罢咧。”
且言贾政扶了贾母棺木一起南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥堵，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春必然回家，略略解些烦心。只探听不出启程的日期，内心又烦燥。想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来应需用。那人去了几日，贾政的船才行得十数里。那家人返来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十两。贾政看了活力，即命家人立即归还，将原书发还，叫他不必操心。那家人无法，只得回到赖尚荣任所。
宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，实在也不是甚么难事，倒是你这个。今后而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人过来讲道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少谨慎，论起理来原该当的，但只二爷也该谅解谅解。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以伉俪为事，也不成太孤负了民气。至于神仙那一层更是大话，谁见过有走到尘寰来的神仙呢！那边来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，莫非他的话比老爷太太还重么！”宝玉听了，低头不语。
贾兰道：“叔叔既如许，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好出来混场，别到当时交了白卷子惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此。”说着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动色彩。宝钗见他爷儿两个谈得欢畅，便仍进屋里去了。心中细想宝玉此光阴景，或者觉悟过来了，只是刚才说话，他把那“今后而止”四字单单的答应，这又不知是甚么意义了。宝钗尚自踌躇，唯有袭人看他爱讲文章，提到了局，更又欣然。内心想道：“阿弥陀佛！好轻易讲四书似的才讲过来了！”这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会子了局的端方并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似情愿。一时贾兰归去，便将书子留给宝玉了。