荣府内，赖大添派人丁上夜，将两处厅院都关了，一应出入人等皆走西边小角门。日落时，便命关了仪门，不放人出入。园中前后东西角门亦皆关锁，只留王夫人大房以后常系她姊妹出入之门，东边通薛阿姨的角门，这两门因在内院，不必关锁。内里鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了，自领丫环、婆子下房去安息。每日林之孝之妻出去，带领十来个婆子上夜，穿堂内又添了很多小厮们坐更打梆子，已安插得非常安妥。
一日清晓，宝钗春困已醒，搴帷下榻，微觉轻寒，及启户视之，见苑中土润苔青，本来五更时落了几点微雨。因而唤起湘云等人来，一面梳洗，湘云因说两腮作痒，恐又犯了杏瘢癣，因问宝钗要些蔷薇硝擦。宝钗道：“前儿剩的都给了妹子了。”因说：“颦儿配了很多，我正要和他她要些，因本年竟没发痒，就忘了。”因命莺儿去取些来。莺儿应了，才去时；蕊官便说：“我同你去，趁便瞧瞧藕官。”说着，一径同莺儿出了蘅芜苑。
二人你言我语，一面行走，一面谈笑，不觉到了杏叶渚，顺着柳堤走来。因见柳叶才吐浅碧，丝若垂金，莺儿便笑道：“你会拿着柳便条编东西不会？”蕊官笑道：“编甚么东西？”莺儿道：“甚么编不得？玩的使的都可。等我摘些下来，带着这叶子编一个花篮，采了各色花放在里头，才是好玩呢。”说着，且不去取硝，且伸手挽翠披金，采了很多的嫩条，命蕊官拿着。她却一行走，一行编花篮，随路见花便采一二枝，编出一个小巧过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也新奇风趣。喜得蕊官笑道：“好姐姐，给了我罢！”莺儿道：“这一个我们送林女人，返来我们再多采些，编几个大师玩。”说着，来至潇湘馆中。
话说宝玉传闻贾母等返来，随多添了一件衣服，拄杖前边来，都见过了。贾母等因每日辛苦，都要早些安息，一宿无话，次日五鼓，又往朝中去。
藕官接了，笑嘻嘻同她二人出来，一径顺着柳堤走来。莺儿便又采些柳条，干脆坐在山石上编起来；又命蕊官先送了硝去再来。她二人只顾爱看她编，那里舍得去。莺儿只顾催说：“你们再不去，我也不编了。”藕官便说：“我同你去了，再快返来。”二人方去了。
临日，贾母带着蓉妻坐一乘驮轿，王夫人在后亦坐一乘驮轿，贾珍骑马，率了众仆人戍卫。又有几辆大车与婆子、丫环等坐，并放些随换的衣包等件。是日，薛阿姨、尤氏带领诸人送至大门外方回。贾琏恐路上不便，一面打发了他父母起家，赶上贾母、王夫人驮轿，本身也随后带领仆人押后跟来。
黛玉也正晨妆，见了篮子，便笑说：“这个新奇花篮是谁编的？”莺儿笑说：“我编了送女人玩的。”黛玉接了笑道：“怪道人赞你的手巧，这玩意儿却也新奇。”一面瞧了，一面便命紫鹃挂在那边。莺儿又问侯了薛阿姨，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鹃包了一包，递与莺儿。黛玉又说道：“我好了，本日要出去逛逛。你归去说与姐姐，不消过来问候妈了，也不敢劳她来瞧我，梳了头，同妈都往你那边去，连饭也端了那边去吃，大师热烈些。”
这里莺儿正编，只见何婆的小女儿春燕走来，笑问：“姐姐织甚么呢？”正说着，蕊、藕二人也到了。春燕便向藕官道：“前儿你到底烧甚么纸？被我阿姨瞥见了，要告你，没胜利，倒被宝玉赖了她一大些不是，气得他一五一十奉告我妈。你们在外头这二三年积了些甚么仇恨，现在还不解开？”藕官嘲笑道：“有甚么仇恨？她们不满足，反怨我们了。在外头这两年，别的东西不算，只算我们的米菜，不知赚了多少家去，百口儿吃不了，另有每日买东买西赚的钱在外。逢我们使她们一使儿，就怨天怨地的。你说说可有知己？”