宝玉忙说：“林mm怕冷，过这边靠板壁坐。”又拿个靠背垫着些。袭人等都端了椅子，在炕沿下一陪。黛玉却离桌远远的靠着靠背，因笑向宝钗、李纨、探春等道：“你们日日说人夜聚饮博，今儿我们本身也如此，今后如何说人？”李纨笑道：“这有何妨。一年当中不过生日节间如此，并无夜夜如此，这倒也不怕。”
李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：“好极。你们瞧瞧，这劳什子竟有些意义。”世人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是：
话说宝玉回至房中洗手，因与袭人商讨：“晚间吃酒，大师取乐，不成拘泥。现在吃甚么好，早说给她们备办去。”袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四小我，每人五钱银子，共是二两；芳宫、碧痕、小燕，四儿四小我，每人三钱银子，她们乞假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我战役儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八小我单替你过生日。”宝玉听了，喜得忙说：“她们是那里的钱，不该叫她们出才是。”晴雯道：“他们没钱，莫非我们是有钱的？这原是大家的心。哪怕她偷的呢，尽管领她们的情就是。”
宝玉说：“天热，我们都脱了大衣裳才好。”世人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮番安席呢。”宝玉笑道：“这一安就安到五更天了。晓得我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我，就不好了。”世人听了，都说：“依你。”因而先不上坐，且忙着卸妆宽衣。一时将正装卸去，头上只随便挽着簪（原自为上髟下赞）儿，身上皆是长裙短袄。宝玉只穿著大红棉纱小袄子，上面绿绫弹墨夹裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热，只穿著一件玉色红青酡绒三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下是水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清。引得世人笑说：“他两个倒像是双生的弟兄两个。”
注云：“得此签者，必得贵婿，大师恭贺一杯，共同饮一杯。”世人笑道：“我说是甚么呢！这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨！我们家已有了个王妃，莫非你也是王妃不成？大喜，大喜！”说着大师来敬。探春那里肯饮，却被史湘云、香菱、李纨等三四小我强死强活灌了下去。探春只命：“蠲了这个，再行别的。”世人断不肯依。湘云拿着她的手，强掷了个十九点出来，便该李氏掣。
宝玉听了，笑说：“你说得是。”袭人笑道：“你一天不挨她两句硬话村你，你再过不去。”晴雯笑道：“你现在也学坏了，专会架桥拨火儿。”说着，大师都笑了。宝玉说：“关院门罢。”袭人笑道：“怪不得人说你是‘无事忙’，这会子关了门，人倒迷惑，干脆再等一等。”宝玉点头，因说：“我出去逛逛，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。小燕道：“我才奉告了柳嫂子，她倒喜好得很。只是五儿那夜受了委曲烦恼，回家去又气病了，那里来得！只等好了罢。”宝玉听了，不免悔怨长叹，因又问：“这事袭人晓得不晓得？”小燕道：“我没奉告，不知芳官可说了未曾。”宝玉道：“我却没奉告过他，也罢，等我奉告她就是了。”说毕，复走出去，用心洗手。