话说宝玉才祭完了晴雯，只听花影中有人声，倒唬了一跳。走出来细看，不是别人，倒是林黛玉，满面含笑，口内说道：“好别致的祭文！可与曹娥碑并传的了。”宝玉听了，不觉红了脸，笑答道：“我想着世上这些祭文，都蹈于熟滥了，以是改个新样，原不过是我一时的顽意，谁知又被你闻声了。有甚么大使不得的？何不改削改削。”
宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发甚么呆呢？”宝玉转头忙看是谁，本来是香菱。宝玉一回身，笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做甚么？很多日子也不出去逛逛。”香菱鼓掌，笑嘻嘻的说道：“我何曾不要来。现在你哥哥返来了，那里比先时自在安闲的了。才刚我们奶奶令人找你凤姐姐的，竟没找着，说往园子里来了。我闻声了这信，我就讨了这件差，出去找她。遇见她的丫头，说在稻香村呢。现在我往稻香村去，谁知又遇见了你。我且问你，袭人姐姐这几日可好？如何俄然把个晴雯姐姐也没了，到底是甚么病？二女人搬出去得好快，你瞧瞧，这处所好空落落的。”宝玉应之不迭，又让他同到怡红院去吃茶。香菱道：“现在竟不能，等找着琏二奶奶，说完了端庄事再来。”
水池一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不堪愁，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。前人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉忙道：“我们也别管他绝后不断后，只是这女人可好？你们大爷如何就中意了？”香菱笑道：“一则是天缘，二则是‘恋人眼里出西施’。当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。叙亲是姑舅兄妹，又没怀疑。虽分开了这几年，前儿一到她家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落得如许，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见，谁知这女人出落得花朵似的了，在家里也读誊写字，以是你哥哥当时就一心看准了。连当铺里老朝奉、伴计们一群人，连扰了人家三四日，她们还留多住几日，好轻易苦辞才放回家。你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲。我们奶奶原也是见过这女人的，且又门当户对，也就依了。和这里姨太太、凤女人商讨了，打发人去一说，就成了。只是娶的日子太急，以是我们慌乱得很。我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”宝玉嘲笑道：“虽如此说，但只我听这话，不知如何，倒替你担心虑后呢。”香菱听了，不觉红了脸，正色道：“这是甚么话！平日我们都是厮抬厮敬的，本日俄然提起这些事来，是甚么意义？怪不得大家都说你是个靠近不得的人。”一面说，一面回身走了。
黛玉笑道：“何妨。我的窗便可为你之窗，何必分晰得如此陌生。前人异姓陌路，尚然同肥马，衣轻裘，敝之而无憾，何况我们。”宝玉笑道：“论交之道，不在肥马轻裘，即黄金白璧，亦不当锱铢较量。倒是这冒昧闺阁，千万使不得的。现在我越性将‘公子’‘女儿’改去，竟算是你诔她的倒妙。何况平日你又待她甚厚，故今宁肯弃此一篇大文，万不成弃此‘茜纱’新句。竟莫若改作‘茜纱窗下，蜜斯多情；黄土垄中，丫环薄命。’如此一改，虽于我无涉，我也惬怀的。”黛玉笑道：“她又不是我的丫头，何用作此语。何况‘蜜斯’‘丫环’亦不高雅，等我的紫鹃死了，我再如此说，还不算迟。”宝玉听了，忙笑道：“这是何必，又咒她。”黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我说的。”宝玉道：“我又有了，这一改可安妥了。莫若说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何必命。’”黛玉听了，忡然变色，心中虽有无穷的猜疑乱拟，内里却不肯暴露，反赶紧含笑点头称妙，说：“公然改得好。再不必乱改了，快去干端庄事罢。才刚太太打发人，叫你明儿一早快过大舅母那边去。你二姐姐已有人家求准了，想是明儿那家人来拜允，以是叫你们畴昔呢。”宝玉鼓掌道：“何必如此忙？我身上也不大好，明儿还一定能去呢。”黛玉道：“又来了，我劝你把脾气改改罢。一年大，二年小，……”一面说话，一面咳嗽起来。宝玉忙道：“这里风冷，我们只顾呆站在这里，快归去罢。”黛玉道：“我也家去安息了，明儿再见罢。”说着，便自取路去了。宝玉只得闷闷的转步，又忽想起来黛玉无人随伴，忙命小丫头子跟了送归去。本身到了怡红院中，果有王夫人打发老嬷嬷来，叮咛他明日一早过贾赦那边去，与方才黛玉之言相对。