他父亲秦业，现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无后代，便向摄生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，奶名唤可儿，长大时，生得描述袅娜，脾气风骚。身分与贾家有些干系，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高超之士，只得临时在家复习旧课。正思要和亲家去商讨，送往他家塾中去，临时不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机遇。又知贾家塾中当今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望，是以非常欢乐。只是宦囊羞怯，那贾家上高低下都是一双繁华眼睛，轻易拿不出来；又恐误了为儿子的毕生大事，说不得东拼西凑的恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，亲身带了秦钟，来代儒家拜见了。然后听宝玉上学之日，好一同入塾。恰是：
早知今后闲争气，岂肯目前错读书！
次日醒来，就有人回：“那边小蓉大爷带了秦相公来拜。”宝玉忙接了出去，领了拜见贾母。贾母见秦钟描述斑斓，举止和顺，堪陪宝玉读书，心中非常欢乐，便留茶留饭，又命人带去见王夫人等。世人身分爱秦氏，今见了秦钟是这般品德，也都欢乐，临去时都有表礼。贾母又与了一个荷包并一个金魁星，取“文星和合”之意。又叮嘱他道：“你家住得远，或一时寒热饥饱不便，尽管住在我这里，不必限定了。只和你宝叔在一处，别跟着那起不长进的东西们学。”秦钟一一的承诺，归去禀知。
宝玉吃了半碗茶，忽又想起夙起的茶来，因问茜雪道：“夙起沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才超卓的，这会子如何又沏了这个来？”茜雪道：“我原是留着的，那会子李奶奶来了，她要尝尝，就给她吃了。”宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，“豁啷”一声，打个齑粉，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：“她是你那一门子的奶奶，你们这么贡献她？不过是仗着我小时候吃过她几日奶罢了。现在逞得她比祖宗还大了！现在我又吃不着奶了，白白的养着祖宗何为么！撵了出去，大师洁净！”说着，立即便要去回贾母，撵他乳母。
贾母尚未用晚餐，知是薛阿姨处来，更加喜好。因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不准再出来了。因命人好生看侍着。忽想起跟宝玉的人来，遂问世人：“李奶子如何不见？”世人不敢直说家去了，只说：“才出去的，想有事才去了。”宝玉踉跄转头道：“她比老太太还受用呢，问她何为么！没有她只怕我还多活两日。”一面说，一面来至本身的寝室。只见笔墨在案，晴雯先接出来，笑说道：“好，好！要我研了那些墨，夙起欢畅，只写了三个字，丢下笔就走了，哄得我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！”宝玉俄然想起夙起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那边呢？”晴雯笑道：“这小我可醉了！你头里过那府里去，叮嘱我贴在这门斗上的，这会子又这么问。我恐怕别人贴坏了，我亲身爬高上梯的贴上，这会子还冻的手僵冷的呢。”宝玉听了，笑道：“我忘了。你的手冷，我替你渥着。”说着便伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字。
黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫环雪雁走来，与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问她说：“谁叫你送来的？难为她操心，那边就冷死了我！”雪雁道：“紫鹃姐姐怕女人冷，使我送来的。”黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听她的话。我常日和你说的，全当耳旁风；如何他说了你就依，比圣旨还快呢？”宝玉听这话，知是黛玉借此挖苦他，也无答复之词，只嘻嘻的笑了两阵罢了。宝钗素知黛玉是如此惯了的，也不去睬她。薛阿姨因道：“你平日身子弱，禁不得冷的，她们挂念着你倒不好？”黛玉笑道：“阿姨不晓得。幸亏是阿姨这里，倘或在别人家，人家岂不恼？好说就看得人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送个来。不说丫头们太谨慎过余，还只当我平日是这等浮滑惯了呢。”薛阿姨道：“你这个多心的，有如许想。我就没如许心。”