且说贾政那日拜客返来，世人因为灯节底下，恐怕贾政活力，已畴昔的事了，便也都不肯回。只因元妃的事繁忙了好些时，克日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大师无兴，也无有可记之事。到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐出去回说：“本日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了。太太闻声了没有？”王夫人吃惊道：“我没有闻声，老爷昨晚也没有提及，到底在那边闻声的？”凤姐道：“说是在枢密张老爷家闻声的。”王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“返来再叫琏儿干脆探听明白了来奉告我。”凤姐承诺去了。王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉担忧。如此连三接二，都是不随便的事，那边搁得住！便有些心口疼痛起来。又加贾琏探听明白了，来讲道：“舅太爷是赶路劳乏，偶尔感冒风寒，到了十里屯处所，延医调节；无法这个处所没驰名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那边没有。”王夫人听了，一阵心伤，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，“即速清算行装，迎到那边，帮着摒挡结束，既刻返来奉告我们，好叫你媳妇儿放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起家。