只说宝玉因昨贾政问起黛玉，王夫人答以有病，他便暗里悲伤，直待贾政命他归去，一起上已滴了好些眼泪。回到房中，见宝钗和袭人等说话，他便独坐外间迷惑。宝钗叫袭人送过茶去，知他必是怕老爷查问功课，以是如此，只得过来安抚。宝玉便借此说：“你们彻夜先睡一回，我要定定神。这时更不如畴前，三言可忘两语，老爷瞧了不好。你们睡罢，叫袭人陪着我。”宝钗听去有理，便自已到房先睡。
那夜宝玉无眠，到了明日，还思这事。只闻得外头传进话来，说：“众亲朋因老爷回家，都要送戏拂尘。老爷再四推让，说：‘唱戏不必，竟在家里备了水酒，倒请亲朋过来，大师谈谈。’因而定了后儿摆席请人，以是出去奉告。”不知所请何人，下回分化。
正说着，麝月出来讲：“二奶奶说，天已四更了，请二爷出来睡罢。袭人姐姐必是说高了兴了，忘了时候儿了。”袭人听了，道：“可不是，该睡了，有话明儿再说罢。”宝玉无法，只得含愁出来，又向袭人耳边道：“明儿不要忘了。”袭人笑说：“晓得了。”麝月笑道：“你们两个又闹鬼了。何反面二奶奶说了，就到袭人那边睡去？由着你们说一夜，我们也不管。”宝玉摆手道：“不消言语。”袭人恨道：“小蹄子！你又嚼舌根，看我明儿撕你！”回转头来对宝玉道：“这不是二爷闹的？说了四更的话，总没有完。”说到这里，一面说，一面送宝玉进屋，大家散去。
雨村出来，独坐书房，正要细想士隐的话，忽有家人传报说：“内廷传旨，交看事件。”雨村疾忙上轿进内，只闻声人说：“本日贾存周江西粮道被参返来，在朝内赔罪。”雨村忙到了内阁，见了各大人，将海疆办理不善的旨意看了，出来即忙找着贾政，先说了些为他抱屈的话，后又道贺，问：“一起可好？”贾政也将违别今后的话细细的说了一遍。雨村道：“赔罪的本