一时，摆下果酒。贾母说：“也不送到外头，本日只许我们娘儿们乐一乐。”宝玉固然娶过亲的人，因贾母心疼，仍在里头打混，但不与湘云、宝琴划一席，便在贾母身边设着一个坐儿，他代宝钗轮番敬酒。贾母道：“现在且坐下，大师喝酒，到挨晚儿再到各处施礼去。若现在行起来了，大师又闹端方，把我的兴头打归去，就败兴了。”宝钗便依言坐下。贾母又叫人来道：“我们今儿干脆萧洒些，各留一两小我伺侯。我叫鸳鸯带了彩云、莺儿、袭人、平儿等在后间去，也喝一钟酒。”鸳鸯等说：“我们还没有给二奶奶叩首，如何就好喝酒去呢？”贾母道：“我说了，你们尽管去，用的着你们再来。”鸳鸯等去了。
这里贾母才让薛阿姨等喝酒，见他们都不是平常的模样，贾母焦急道：“你们到底是如何着？大师欢畅些才好。”湘云道：“我们又吃又喝，还要如何！”凤姐道：“他们小的时侯儿都欢畅，现在都碍着脸不敢混说，以是老太太瞧着冷净了。”宝玉悄悄的奉告贾母道：“话是没有甚么说的，再说就说到不好的上头来了。不如老太太出个主张，叫她们行个令儿罢。”贾母侧着耳朵听了，笑道：“如果行令，又得叫鸳鸯去。”宝玉听了，不待再说，就列席到后间去找鸳鸯，说：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鸳鸯道：“小爷，让我们舒舒畅服的喝一杯罢，何必来，又来搅甚么。”宝玉道：“当真老太太说的，叫你去呢。与我甚么相干？”鸳鸯没法，说道：“你们尽管喝，我去了就来。”便到贾母那边。
正想着，小丫头出去讲：“二姑奶奶返来了。”随后李纨、凤姐都出去，大师厮见一番。迎春提起她父亲出门，说：“本要赶来见见，只是他拦着不准来，说是我们家恰是倒霉时侯，不要感染在身上。我扭不过，没有来，直哭了两三天。”凤姐道：“今儿为甚么肯放你返来？”迎春道：“他又说我们家二老爷又袭了职，还能够逛逛，无妨事的，以是才放我来。”说着，又哭起来。贾母道：“我原为气得慌，本日接你们来给孙子媳妇过生日，说谈笑笑，解个闷儿，你们又提起这些烦事来，又招起我的烦恼来了。”迎春等都不敢出声了。凤姐虽委偏言了几句有兴的话，终不似先前利落，招人发笑。贾母内心要宝钗喜好，用心的呕凤姐儿说话。凤姐也知贾母之意，便极力筹措，说道：“今儿老太太喜好些了。你看这些人好几时没有聚在一处，今儿齐备。”说着，回过甚去，瞥见婆婆、尤氏不在这里，又缩住了口。贾母为着“齐备”两字，也想邢夫人等，叫人请去。邢夫人、尤氏、惜春等闻声老太太叫，不敢不来，心内也非常不肯意，想着家业零败，偏又欢畅给宝钗做生日，到底老太太偏疼，便来了也是无精打彩的。贾母问起岫烟来，邢夫人假说病着不来。贾母会心，知薛阿姨在这里有些不便，也不提了。
一日，史湘云出嫁回门，来贾母这边存候。贾母提起她半子甚好，史湘云也将那边过日安然的话说了，请老太太放心。又提起黛玉归天，不免大师泪落。贾母又想起迎春痛苦，越觉哀痛起来。史湘云安慰一回，又到各家存候问好毕，仍到贾母房中安息，言及薛家如许人家，被薛大哥闹的家破人亡，本年虽是缓决人犯，来岁不知能够减等。贾母道：“你还不晓得呢，昨儿蟠儿媳妇死的不明白，几近又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫她带来的丫头本身供出来了，那夏奶奶才没的闹了，自家拦住相验，你阿姨这里才将皮裹肉的打收回去了。你说说，真真是六亲同运。薛家是如许了，姨太太守着薛蝌过日，为这孩子有知己，他说哥哥在监里尚未结局，不肯结婚。你邢mm在大太太那边，也就很苦。琴女人为她公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫头的哥哥也不成人，那二舅太爷也是个吝啬的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄家今后，别无信息。”湘云道：“三姐姐去了，曾有书字回家么？”贾母道：“自从嫁了去，二老爷返来讲，你三姐姐在海疆甚好。只是没有手札，我也日夜惦记。为着我们家连连的出些欠功德，以是我也顾不来。现在四丫头也没有给她提亲。环儿呢，谁有工夫提起他来？现在我们家的日子比你畴前在这里的时侯更苦些。只不幸你宝姐姐，自过了门，没过一天安闲日子。你二哥哥还是如许疯疯颠颠，这如那边呢？”湘云道：“我从小儿在这里长大的，这里那些人的脾气，我都晓得的。这一返来了，竟都改了模样了。我打量我隔了好些时没来，他们陌生我。我细想起来，竟不是的。就是见了，我瞧他们的意义，原要像先前一样的热烈，不晓得如何，说说就悲伤起来了。我以是坐坐就到老太太这里来了。”贾母道：“现在如许日子，在我也罢了；你们年青轻儿的人，还了得！我正要想个法儿，叫他们还热烈一天赋好，只是打不起这个精力来。”湘云道：“我想起来了，宝姐姐不是后儿的生日吗？我多住一天，给她拜过寿，大师热烈一天。不知老太太如何样？”贾母道：“我真正气胡涂了。你不提，我竟忘了，后日可不是她的生日？我明日拿出钱来，给她办个生日。她没有订婚的时侯，倒做过好几次，现在她过了门，倒没有做。宝玉这孩子，头里很聪明，很调皮，现在为着家里的事不好，把这孩子更加弄的话都没有了。倒是珠儿媳妇还好，她有的时侯是这么着，没的时侯她也是这么着，带着兰儿悄悄儿的过日子，倒难为她。”湘云道：“别人还不离，独占琏二嫂子，连模样儿都改了，说话也不聪明了。明日等我来引逗她们，看她们如何样。但是她们嘴里不说，内心要抱怨我，说我有了-”湘云说到那边，却把脸飞红了。贾母会心，道：“这怕甚么？本来姊妹们都是在一处乐惯了的，说谈笑笑，再别留这些心。大凡一小我，有也罢，没也罢，总要受得繁华，耐得贫贱才好。你宝姐姐生来是个风雅的人。头里她家如许好，她也一点儿不高傲，厥后她家坏了事，她也是舒舒坦坦的。现在在我家里，宝玉待她好，她也是那样安设；一时待她不好，不见她有甚么烦恼。我看这孩子倒是个有福分的。你林姐姐，那是个最小性儿，又多心的，以是到底不长命。凤丫头也见过些事，很不该略见些风波就改了模样。她若如许没见地，也就是小器了。后儿宝丫头的生日，我替另拿出银子来，热热烈闹给她做个生日，也叫她喜好这一天。”湘云承诺道：“老太太说得非常。干脆把那些姊妹们都请来了，大师叙一叙。”贾母道：“天然要请的。”一时欢畅道：“叫鸳鸯拿出一百银子来，交给外头，叫她明日起，预备两天的酒饭。”鸳鸯领命，叫婆子交了出去。一宿无话。