幸而袭人家不远，不过半里路程，展眼已到门前。茗烟先出来叫袭人之兄花自芳。彼时，袭人之母接了袭人与几个外甥女儿，几个侄女儿来家，正吃果茶。闻声内里有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬得惊奇不止。赶紧抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”别人闻声还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你如何来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你何为么呢。”袭人听了，才放下心来。嗐了一声，笑道：“你也忒混闹了，可何为么来呢！”一面又问茗烟：“另有谁跟来？”茗烟笑道：“别人都不知，就只我们两个。”袭人听了，复又惶恐，说道：“这还了得！倘或遇见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷繁的，如有个闪失，也是玩得的！你们的胆量比斗还大。都是茗烟挑拨的，归去我定奉告嬷嬷们打你。”茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，——不然我们还去罢。”花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不消多说了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷如何坐呢？”
花自芳忙去雇了一顶小轿来，世人也不好相留，只得送宝玉出去。袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他“不成奉告人，连你也有不是。”一向送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。花、茗二人牵马跟从。来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好畴昔的，不然人家就迷惑了。”花自芳传闻有理，忙将宝玉抱出轿来，奉上马去。宝玉笑说：“倒难为你了。”因而仍进后门来。俱不在话下。
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。宝玉道：“彼苍白日，这是如何说！珍大爷晓得，你是死是活？”一面看那丫头，虽不斑斓，倒还白净，些微亦有动听之处，羞得脸红耳赤，低头无言。宝玉顿脚道：“还不快跑！”一语提示了那丫头，飞也似去了。宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不奉告人的！”急得茗烟在后叫：“祖宗，这是清楚奉告人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连她的岁属也不问问，别的天然更加不知了。可见她白认得你了。不幸，不幸！”又问：“名字叫甚么？”茗烟笑道：“若说着名字来话长，真真新奇奇文，竟是写不出来的。据她说，她母亲养她的时节做了个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色繁华不竭头卍字的花腔，以是他的名字叫作卍儿。”宝玉听了笑道：“真也别致，想必她将来有些造化。”说着，深思一会。
谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》等类的戏文。倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，乃至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。满街之人个个都赞：“好热烈戏，别人家断不能有的！”宝玉见繁华热烈到如此不堪的地步，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。先是进内去和尤氏和丫环、姬妾谈笑了一回，便出二门来。尤氏等仍料他出来看戏，遂也未曾看管。贾珍、贾琏、薛蟠等只顾猜枚行令，各式作乐，也不睬论，纵一时不见他在坐，只道在里边去了，故也不问。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，是以得空也有去会赌的，也有往亲朋家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来；那小些的，都钻进戏房里瞧热烈去了。
宝玉听了“出嫁”二字，不由又嗐了两声。正不安闲，又听袭人叹道：“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处。现在我要归去了，他们又都去了。”宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子，问道：“如何，你现在要归去了？”袭人道：“我今儿闻声我妈和哥哥商讨，教我再耐烦一年，来岁他们上来，就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，更加怔了，因问：“为甚么要赎你？”袭人道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一小我在这里，如何是个结局？”宝玉道：“我不叫你去也难。”袭人道：“向来没这事理。便是朝廷宫里，也有个定规，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了！”