这一日，宝玉也不大出房，也反面姊妹、丫甲等胡闹，本身闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨；也不使唤世人，只叫四儿承诺。谁知这个四儿是个聪敏灵巧不过的丫头，见宝玉用她，她变尽体例皋牢宝玉。至晚餐后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若昔日，则有袭人等，大师喜笑有兴，本日却冷僻清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了她们去，又怕她们得了意，今后更加来劝；若拿出做上的端方来镇唬，仿佛无情太过。说不得横心只当她们死了，反正天然也要过的。便权当她们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪灯烹茶，本身看了一回《南华经》。正看至《外篇·胠箧》一则，其文曰：故绝圣弃知，悍贼乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃端方，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。
一语未了，只见袭人出去，瞥见这般风景，知是梳洗过了，只得返来本身梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟哪去了？”袭人含笑道：“宝兄弟那里另有在家里的工夫！”宝钗传闻，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和蔼，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人如何劝，都是耳旁风。”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听她说话，倒有些识见。”宝钗便在炕上坐了，渐渐的闲言中套问她年纪、故乡等语。留意窥察，其言语志量，深可敬爱。
湘云仍往黛玉房中安息。宝玉送她二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回本身房中来睡。次日天明，便披衣靸鞋往黛玉房中来。出来看时，却不见紫鹃、翠缕二人，只见她姊妹两个尚卧在衾内。那黛玉严周到密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯乌黑的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。宝玉见了叹道：“睡觉还是不诚恳！返来风吹了，又嚷肩窝疼了。”一面说，一面悄悄的替她盖上。黛玉早已醒了，感觉有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道：“这迟早就跑过来何为么？”宝玉笑道：“这天还早么？你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉听了，回身出至外边。
一时，宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“如何宝姐姐和你说得这么热烈，见我出去就跑了？”问一声不答，再问时，袭人方道：“你问我么？我那里晓得你们的原故。”宝玉听了这话，见她脸上气色非昔日可比，便笑道：“如何动真气了？”袭人嘲笑道：“我那里敢动气！只是从今今后别进这屋子了。反正有人奉侍你，再不必来教唆我。我仍旧还奉侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般情状，深为骇异，禁不住赶来安慰。那袭人尽管合了眼不睬。宝玉没了主张，因见麝月出去，便问道：“你姐姐如何了？”麝月道：“我晓得么？问你本身便明白了。”宝玉传闻，呆了一回，自发无趣，便起家叹道：“不睬我罢，我也睡去。”说着便起家下炕，到本身床上歪着下去了。袭人听他半日无动静，微微的打鼾，料他睡着，便起家拿一领斗蓬来，替他刚压上，只听“忽”的一声，宝玉便掀畴昔，也仍合目装睡。袭人明知其意，便点头嘲笑道：“你也不消活力，从而后我只当哑子，再不说你一声儿，如何？”宝玉禁不住起家问道：“我又如何了？你又劝我。你劝我也罢了，才刚又没见你劝我，一出去你就不睬我，负气睡了。我还摸不着是为甚么，这会子你又说我恼了。我何尝闻声你劝我甚么来着。”袭人道：“你内心还不明白？还等我说呢！”