贾政打量宝玉，见他神采超脱，如玉树临风。再看贾环，边幅鄙陋，举止粗鄙。忽又想起贾珠来，本身的胡子将要惨白，只要希冀宝玉了，把对宝玉的讨厌减了八九分，半晌才说：“娘娘叮咛，叫禁管你同姐妹们在园里读书，你可要好生学习，再不循分守己，你可细心！”宝玉接连承诺几个“是”。王夫人拉他在身边坐下，爱抚地问：“那药你吃了吗？”宝玉说：“袭人每天早晨让我吃。”贾政问：“谁叫‘袭人’？”王夫人说：“是个丫头。”“丫头叫甚么不好，谁给起这刁钻古怪的名字？”王夫人忙粉饰说：“是老太太起的。”贾政说：“老太太安晓得这类话？必然是宝玉。”宝玉只得站起来，说：“前人有句诗云：‘花气袭人知昼暖。’因她姓花，随便起的。”王夫人忙说：“你归去改了吧！老爷也不消为这事活力。”贾政说：“改倒不消改，可见他不务正业，专在秾诗艳词高低工夫。”又喝令，“作孽的牲口，还不出去！”
元春探亲回宫后，把那天世人的题咏让探春誊写好，本身编了挨次，批评了好坏，让刻成碑，立在大观园里，为千古风骚雅事。贾政忙着请来能工巧匠，在大观园磨石刻字。元春又想起大观园如此景色，只她探亲用了一回，闲在那边，岂不成惜？就派夏秉忠传谕，让mm、表妹与宝玉搬进园中住。
谁想静中思动，一天，他俄然感觉这也不好，那也不好，甚么也不对他的心机。茗烟见他如此，挖空心机讨他欢心，想来想去都是他玩烦了的，灵机一动，来到街上书坊，买来些古今小说并赵飞燕、武则天、杨贵妃的别传与传奇脚本，送给宝玉。宝玉看了，如获珍宝。茗烟说：“别拿进园去，若叫别人见了，我可吃不了兜着走。”宝玉怎肯不拿出来？就把文理雅道的拣了几本，带出来，放在床顶上；那粗鄙过露的，藏在内里书房里。
别人获得这个动静倒没甚么，唯独宝玉喜不自胜，缠着贾母，要这个，要阿谁。一个丫环来讲：“老爷叫宝玉。”宝玉呆若木鸡，死也不敢去。贾母安抚他一番，叮咛两个老嬷嬷：“好好带了宝玉去，别叫他老子吓着他。”宝玉一步挪不了四指，蹭到这边来。王夫人的丫环都在檐下站着，见宝玉来了，抿着嘴儿暗笑。金钏儿一把拉住他，说：“我嘴上是才搽的香喷喷的胭脂，你还吃不吃？”彩云一把推开她，笑着说：“人家心中正不安闲，你还挖苦他。趁着老爷欢畅，快出来吧！”宝玉只得捱进门去。贾政和王夫人在里间说话，三春与贾环坐鄙人首椅子上。一见他出去，探春、惜春、贾环忙站起来。