宝玉懒洋洋地歪在床上，袭人让他出去转转。宝玉无精打采地晃出门，在廊上逗了一会儿雀儿，出了院子，顺着沁芳溪，看了一会儿金鱼，来到潇湘馆。他信步走出来，来到窗前，忽听黛玉幽幽长叹了一声，吟道：“每日家，情思睡昏昏。”他见是《西厢记》中崔莺莺的唱词，心中痒痒的，说声：“为甚么‘情思睡昏昏’？”掀起帘子进了屋。黛玉不由双颊发烫，忙用袖子遮住脸，翻身朝里装睡。宝玉走上前，要扳她翻身，两个婆子跟出去，说：“mm睡觉呢，等醒来再请吧！”黛玉却坐起来，说：“谁睡觉呢？”婆子们就叫紫鹃出去服侍。黛玉笑着问：“人家睡觉，你来做甚么？”宝玉见她模样分外娇媚，不觉目驰神移，坐下来问：“你刚才说甚么？”黛玉说：“没说甚么。”宝玉说：“给你个‘榧子’吃！我闻声了。”
次日未时交芒种。当时民风，芒种一过，便到了夏天，众花干枯，花神退位，需求祭花神，为花神饯行。这本是女孩儿的事。这天大观园的人都一夙起来，或用花瓣柳枝编成轿马，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢，用彩线拴到每棵树上、每株花上。各位女人和李纨、凤姐儿都在园中玩耍，只是不见黛玉，宝钗就去找她。快到潇湘馆，见宝玉走出来，宝钗停下脚步，深思二人一同长大，不避怀疑，又想到黛玉好耍小性子，若跟出来，怕讨败兴，便回身返来。正走着，忽见一只玉色胡蝶，大如团扇，忽上忽下，顶风起舞。她就取出扇子，去扑胡蝶。胡蝶飞到河边，她蹑手蹑脚地跟畴昔，只听河中亭子里有人说话，本来是坠儿还小红手帕，正说着贾芸呢！小红怕被人偷听到，就要把亭窗全翻开。宝钗吃一惊，窗子一开，她站在河边，躲都没处躲。灵机一动，用心放重脚步，咯吱咯吱上了竹桥，口中叫：“颦儿，我看你往那里躲！”奔向亭子。小红、坠儿吓了一跳，宝钗笑着问：“你们把林女人藏到哪儿了？”二人都说没见林女人，宝钗似信不信地把亭子里瞧一遍，回身走了。
紫鹃出去，宝玉要她倒茶，黛玉要她打洗脸水。紫鹃说：“天然该先给客人倒茶了。”宝玉情不自禁地说：“好丫头，‘若共你多情蜜斯同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床’。”黛玉听他自比张生，把她比莺莺，把紫鹃比红娘，顿时拉下脸来，怒问：“二哥哥说甚么？”宝玉说：“我没说甚么呀！”黛玉哭着说：“在外头听了粗鄙话，要学给我听，看了混账书，也要拿我讽刺。我成了爷们解闷儿的！”边哭边往外走。宝玉慌了，忙赶上恳求：“好mm，我一时该死，你别奉告去。我再敢说这话，嘴上长个疔，烂了舌头。”
袭人走来，说：“快去换衣服，老爷叫你。”宝玉听了，耳边如打个焦雷，仓猝归去换了衣服，走出园门，见茗烟正等在门前，忙问：“老爷为甚么叫我？”茗烟说：“爷快出来吧，到那边就晓得了。”转过大厅，薛蟠却跳出来，拍动手笑道：“要不说姨父叫你，你不会出来这么快！”茗烟仓猝跪下，薛蟠又打恭作揖赔不是，宝玉才知是薛蟠哄他的，就说：“你哄我们罢了，如何说我父亲？”薛蟠说：“下回你哄我，也说我父亲。”宝玉说：“更该死了。”又骂茗烟：“背叛肏的，还跪着做甚么？”茗烟叩首起来。本来薛蟠蒲月初三过生日，古玩行的程日兴送来鲜藕、西瓜、暹罗国进贡的猪、鱼四样礼品。猪、鱼不过贵重一些，但藕和西瓜倒是非常奇怪的。他除了贡献母亲、送给贾母、王夫人外，专门来请宝玉尝奇怪，要好好乐上一天。
小红信觉得真，拉着坠儿说：“方才林女人在这里，必然闻声我们说话了。”二人提心吊胆，没法可想，只好听天由命了。二人正说着，见凤姐儿在山坡上招手。小红忙跑畴昔，堆着笑容问：“奶奶有甚么事？”凤姐儿打量她一番，问：“我的丫头们没跟来，这会儿想起一件事，不知你能办不能办？”小红说：“奶奶有甚么话尽管叮咛，若说得不齐备，任凭奶奶惩罚。”凤姐儿问：“你是哪个女人房里的？”小红说：“我是宝二爷房里的。”凤姐儿说：“怪不得。”就让她去找平儿，把汝窑盘子架上的一百二十两银子收了，给张材家的，好付绣匠的人为；再把床头上的小荷包拿来。小红办完事返来，到处找不到凤姐儿，经探春指导，找向稻香村，迎头遇见袭人等大丫头。晴雯就说：“你只是疯吧，花也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不烧。”小红辩白：“宝二爷叮咛，花隔日一浇。我喂雀儿时，姐姐们还没起来。茶炉子明天不该我烧。”绮霞动了气，连贬带损。小红说：“二奶奶让我办事呢！”晴雯也把她损一顿，世人才走了。