丫头叫去贾母处用饭，黛玉不睬宝玉，跟上丫头走了。王夫人这天吃斋，宝玉跟着她吃了斋，漱了嘴就走。探春、惜春都笑话他用饭也忙繁忙碌，宝钗一语道破天机：“他要去看黛玉mm。”宝玉走到凤姐儿门前，凤姐儿叫住他，让他在一张纸上代记一笔账，又跟他筹议要小红。宝玉承诺了，赶到贾母房中，贾母说黛玉在后房。宝玉出来，见黛玉正拿着剪子裁衣裳，就体贴肠说：“才吃了饭，如许哈腰低头，一会儿头痛。”黛玉因方才宝玉编药方儿哄她，又使开小性子，就是不睬他。宝钗、探春来到，黛玉仍不睬他，只用宝玉方才说过的话气他。宝玉正不好下台，闻声有人说：“有人请宝二爷。”就抽身出来。黛玉说：“阿弥陀佛！等你返来，我死了才好。”
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
宝玉见黛玉躲他，站起来，抖抖身上的土，疾步赶上她，说：“我知你不睬我，我只说一句话，从今今后，撂开手。”黛玉待要不睬他，听他“只说一句话”，就头也不回，余怒未息地说：“请说。”宝玉叹道：“既有本日，何必当初。”黛玉站下来，扭头问：“当初如何样？本日如何样？”宝玉说：“当初女人来，我哪样健忘过你？一个桌上用饭，一张床上睡觉。丫头们想不到的，我都替女人想到了。谁想到现在女大家大心大，不把我放在心上，倒把甚么‘宝姐姐’‘凤姐姐’经常挂在嘴上伤害我，对我三天不睬、四天不见的。我没个亲姊妹，你也是独出，只想着你的心同我的心一样。谁知我是白操一番心，有冤无处诉。”说着滴下泪来。
天晚散席，宝玉归去，袭人见他扇坠没有了，腰间系了一条血红的汗巾，就知他把扇坠和本身的松花绿汗巾送了人，很不欢畅。宝玉也很悔怨把袭人给他的汗巾与琪官换了，就要赔她。她本想说他几句，又怕怄上酒来，只好睡下。次日早上，宝玉问明天有甚么事，袭人说是二奶奶把小红领走了。贵妃让夏寺人送来一百二十两银子，叫在清虚观从月朔到初三打三天安然醮，唱戏献供，还赏了端五节礼。宝玉见赏他的是上等宫扇两把、红麝香珠两串、凤尾罗两端、编有芙蓉花的细席一领。宝玉问，别人的礼品是否一样？袭人说贵妃据大家辈分、身份赏的，有多有少，他的和宝钗的一样，黛玉和三春一样。宝玉说：“如何林mm的不跟我一样，倒是宝姐姐的跟我一样？”袭人说：“贵妃写得清清楚楚，不会错的。老太太叫你明儿一早去谢恩呢！”宝玉派人叫来紫鹃，把他得的东西让她拿去，林女人爱留甚么留甚么。不一会儿，紫鹃返来，说是她们女人也有，甚么也不留。
宝钗左腕上戴着一串，就往下褪。她生得饱满，不轻易褪下来。宝玉看着她丰润的肌肤，突发奇想，如果长到黛玉身上，还值得摸一摸，恰好长在她身上。他再细看宝钗，脸若银盆，眼同水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比黛玉另有一种娇媚风骚，不由看呆了。宝钗见他呆了，倒不美意义，丢了串子才要走，黛玉却蹬着门槛，嘴里咬动手帕，刚好堵住来路。宝钗抱怨她站在风口里，她笑着说：“我闻声天上叫一声，出来一瞧，本来是个呆雁。”宝钗问：“呆雁在那里？”黛玉说：“飞了。”说着，手一甩，手帕正打在宝玉眼睛上。宝玉吓了一跳，问：“是谁？”黛玉摇着头说：“不敢，是我失了手。”宝玉揉着眼，想说甚么，又没法说。
黛玉错疑宝玉不让晴雯给她开门，又遇饯花节，一肚子委曲未曾宣泄，收了些花瓣安葬了，由落花想到出身，不由悲切切地哭诉一番。宝玉听得痴了，试想林黛玉花容月貌，将来也和落花残红一样，化作灰尘，无处寻觅，怎不令民气碎肠断？园中的姐妹也没有了，本身又在那里？将来这个处所、这座园子、这些花木，也不知是谁家的了。他遐想不竭，由彼及此，哀思欲绝，哭倒在山坡上。黛玉扭头一看，狠狠啐了一口，骂：“本来是这个狠心短折的……”忙掩开口，扭头走了。