宝钗与黛玉来到王夫人房中，听到王夫人与凤姐儿筹议袭人的事。二人回到园中，黛玉要归去沐浴，宝钗单独来到怡红院。院中鸦雀无声，她进了屋，丫环们横三竖四地睡午觉。转过隔子，见宝玉睡着了，袭人坐在床沿上做针线，中间放一把犀角柄的麈尾拂尘。她笑着问：“这屋里哪会有苍蝇蚊子，拿蝇刷子赶甚么？”袭人说：“有一种小虫，能从纱眼里钻出去咬人。”宝钗说：“这虫是花内心生的，房前屋后都是花，这屋里又香，怪不得。”说着她看袭人手里的活，是个白绫里的兜肚，上面绣着鸳鸯戏荷花，问：“好光鲜的活！谁的？”袭人朝床上努努嘴，宝钗问：“这么大了还带这个？”“怕他夜里凉着肚子。他本不带，特地做都雅些，他就带了。”“亏你想得殷勤。”袭人说她做活时候长了，低得脖子酸痛，让宝钗坐一会儿，她出去转转。宝钗爱好这活，不留意坐在床沿上，接着做起来。
宝钗回到家，见母亲正梳头，就问哥哥又闹没有？薛蟠出去，左一个揖，右一个揖，连向mm赔不是，矢语发誓，再不出去厮混，要好好贡献母亲、心疼mm；再让母亲、mm为他提心吊胆，他连牲口都不如了。说着，流下眼泪。接着，他又要为mm创新金锁，又要为mm做新衣裳。薛阿姨换了衣裳，与宝钗出门，他才走了。母女来怡红院，与贾母等人相见了。薛阿姨问宝玉：“可好些？”宝玉说：“好些。轰动姨娘姐姐，我当不起。”说些闲话，王夫人问他想吃甚么，他要那种小荷叶、小莲蓬汤吃。凤姐儿想不起模型放在那里，派人四周找，好轻易才找到。薛阿姨看时，是四副银模型，一尺多长，一寸宽，上面錾着豆粒大的菊花、梅花、莲蓬、菱角等，共三四十样，笑着说：“你们府上想绝了，吃碗汤，另有这些花腔。”凤姐儿说：“这是畴昔备膳用的，不过是仗着好汤，用甚么面印出来，借点儿荷叶的暗香，也没甚么意义，谁能常吃它？只是试模型时吃过一回。”说着，她安排：“叮咛厨房里杀几只鸡，添几样东西，做十碗汤。”王夫人问：“如何做这么多？”凤姐儿说是让大师吃，她也跟着尝尝鲜。世人谈笑一阵，有人来请用饭，贾母起家，让宝玉好好养伤，世人簇拥着贾母拜别。贾母边走边向薛阿姨说，想吃甚么，只要她能想出来，凤姐儿都能弄出来。凤姐儿笑着说：“老祖宗嫌人肉酸，要不然早把我吃了。”世人大笑起来，宝玉在屋里也忍不住笑了。袭人提示他向宝钗要莺儿来打络子，宝玉大声说了，宝钗承诺下来。
贾母见宝玉一每天好起来，怕贾政再清算他，就叫来贾政的小厮头儿，叮咛：“一来打重了，宝玉还走不成路；二来他的星宿倒霉，祭了星，到八月才气出门。你们老爷叫他，就说我说的，不让他出来。”宝玉本来就懒得与士大夫来往，最讨厌穿戴号衣去应酬，得了贾母这话，除了迟早到贾母、王夫人房中问安，每天都在园中玩耍。宝钗等劝他，他反活力地辩驳：“好好的明净女子，也学得沽名钓誉。”世人再不劝他。只要黛玉从不提功名利禄，深受他佩服。
一行人来到贾母的上房，依辈分坐了。凤姐儿要来盘子，给宝玉挑了菜，莲叶汤也上来了。王夫人让玉钏儿送去，玉钏儿拿不了，恰好莺儿、喜儿来到，宝钗让莺儿跟玉钏儿送菜，留下来给宝玉打络子。二人来到怡红院，袭人等接过菜、汤，玉钏儿在一张凳子上坐下来，宝玉让莺儿坐，莺儿说甚么也不敢坐，袭人等就领她到外间说话。宝玉问候玉钏儿母亲好，玉钏儿面带怒意，不睬他。他又是悲伤，又是忸捏，没话找话说。玉钏儿勉强答复几句。他又让玉钏儿把汤端过来，玉钏儿说从不喂人用饭。他说不是让她喂，只是行动不便，让她端过来本身吃。玉钏儿端过汤来，宝玉只吃一口，连嚷：“不好吃！”玉钏儿不信，宝玉说：“你尝尝就晓得了。”她果然尝一口，宝玉却笑着说：“这下好吃了。”玉钏儿才知宝玉的企图，偏不让他吃。