紫鹃端来茶，见二人都在哭，指责宝玉不该惹黛玉活力。宝玉忙擦擦泪，暴露嘲笑，起家漫步，一目睹砚台下压着一张纸，伸手扯出来。黛玉来夺，他已揣到怀里，恳求：“好mm，赏我看看吧！”黛玉责怪地说：“不管甚么，一来就乱翻。”宝钗出去，问：“宝兄弟要看甚么？”宝玉未得黛玉答应，不便拿出来，只看着黛玉笑。黛玉笑着说是当代有才貌的女子，平生的遭受令人可佩、可羡、可悲、可叹，就想以此为题材写一些诗，才写了五首，歇一下，就被宝玉拿去，恐怕他给传出去。宝钗就大谈“女子无才便是德”，要以贞静为主，其次是女红，诗词是闺中游戏，传出去老是不好。宝玉就从怀中取出那张纸，与宝钗同看，倒是咏西施、虞姬、昭君、绿珠、红拂五人的五首七绝。宝玉赞不断口，发起就叫“五美吟”，提笔写在前面。宝钗又高谈阔论，说了一番诗理。