回到家，他向贾母、王夫人说了，就回到怡红院，大氅也没脱，就歪到床上。袭人叫他用饭，他不吃，要他脱衣，他也不脱。袭人说：“你瞧那上头的针线，也不该搓揉它。”宝玉叹口气说：“你收起来，我再也不穿它了。”他脱下大氅，亲手叠起来。袭人说：“二爷明天如何如许勤谨了？”麝月和她挤眼儿笑，递过承担皮，他本身包了。无精打采地坐了一会儿，闻声钟响，看看指到酉初二刻，小丫头点上灯，他就早早睡下。谁知如何也睡不着，直折腾到拂晓，才矇眬睡去。不一时，袭人起来，他也起来了，问他夜里睡着没有，他说睡了一会儿，叮咛她清算一间屋子，点一炉香，备上纸笔。袭人说，只之前晴雯住的屋子洁净，就是冷些。宝玉让挪过一个火盆就行了。
这天，宝玉来到潇湘馆，见黛玉正看书，上面的字希奇古怪，一个也不认得，还觉得是天书。黛玉说是琴谱，宝玉说：“向来不知你会操琴，你如何藏了一手？”黛玉说琴分歧其他乐器，是寄性养情的，高山流水，得有知音，若无知音，宁肯对着苍松怪石、野猿老鹤抚，也不能随便乱抚。她还解释了谱上的字如何认，又讲了操琴的各种伎俩。宝玉要让探春、惜春都来学，弹给他听，黛玉想说她们要对牛操琴了，只说个“对”字就住了口。宝玉说：“只要你们弹，我就听，甘心当那牛。”秋纹带小丫头送来一盆兰花，说是太太送的。黛玉见有几支双朵的，悲喜交集。宝玉说：“有了兰花，mm可作‘猗兰操’了。”宝玉走后，黛玉又单独落泪。
紫鹃奉侍黛玉歇下，走出来，见雪雁在发楞，一问，倒是她传闻宝玉跟一名知府的令媛定了亲。紫鹃吓了一跳，雪雁又说，大师都晓得了，只我们不晓得，还传闻是一个下棋的清客王大爷的媒人。忽听鹦哥叫：“女人来了，快倒茶。”紫鹃忙进屋，见黛玉喘吁吁地坐在椅子上。紫鹃搭讪着问她喝茶不喝，她往炕上一歪，叫放下帐子来。二人已猜知她偷听了方才的话，也没法劝她。黛玉果然听了个八八九九，前思后想，竟应了前次的梦，千愁万恨涌上心头，决计本身糟蹋本身，干清干净地死去。盘算主张，她也不盖被，合眼装睡；送来晚餐，她也不吃。点上灯，紫鹃见她睡着了，被却蹬在脚后，悄悄给她盖上。紫鹃刚一回身，她又把被蹬了。紫鹃出来，问雪雁到底从哪儿听来的？雪雁说是听侍书说的，而侍书又是从小红那儿听来的。二人筹议，此后别再提这事。
到了日子，荣府车马盈门，亲朋满座，道贺的酒菜就派了十多桌。贾母用琉璃戏屏隔开，内里是本府女眷的席。黛玉打扮得如同月宫嫦娥，由凤姐儿领着一群丫头簇拥着走来。众姐妹到齐了，唯独不见宝钗，黛玉问：“宝姐姐如何没来？”薛阿姨支吾：“她得看家。”实在，王夫人与她正筹议宝玉与宝钗的婚事，只待薛蟠返来，就正式订婚，宝钗不便过来。戏唱到正热烈处，俄然薛家的人满头大汗闯出去，叫走了薛蝌和薛阿姨。二人回到家，方知薛蟠在内里打死了人，被本地监押起来。这边正乱纷繁不成开交，金桂又闹起来。幸亏宝钗能拿定主张，让薛蝌当即赶去，不吝银子，打通县太爷与当案师爷，设法把檀卷上的“打死”改成“误伤”，便可改极刑为流徙。未几几天，薛蝌有信返来，说是已打通县官，能够改罪名，但薛蟠已招认了，要翻供还得花银子。薛阿姨找王夫人，让贾政设法讨情。贾政只得含混承诺。薛阿姨不放心，又与贾琏佳耦说了，花了几千银子，打通高低，为薛蟠翻了供，待府里复审，才气最后科罪。