次日，凤姐儿去试宝玉，一说给他娶林mm，他就大笑起来。凤姐儿说：“老爷说，你还如许傻，就不给你娶了。”宝玉说：“我不傻，你才傻呢！”说着站起来，要去瞧黛玉。凤姐儿扶他坐下。说：“林mm害臊，不见你。”宝玉说：“娶过来，她见不见？”凤姐儿见一提黛玉贰心中明白些，只怕见了宝钗，突破这个谜，不知闹甚么饥荒，忍笑说：“你再疯疯颠癫的，她就不见你了。”宝玉说：“我的心已交给她了，她来了就会给我带来，放到我肚里。”凤姐儿来见贾母，贾母已听到了，啼笑皆非，又是心疼。待王夫人过来，三人来到薛阿姨家，说了些有关薛蟠的事，请她早晨畴昔筹议件要紧的事。当晚，薛阿姨畴昔，王夫人把冲喜的事说了。薛阿姨虽情愿，又怕宝钗受委曲，挡不住王夫人、凤姐儿一唱一和，又说宝钗过门后好帮薛蟠打官司，也就承诺了。
这天，黛玉过来给贾母存候，刚走不远，想起忘了带手绢，让紫鹃归去拿。她渐渐向前行走，过了沁芳桥，忽听有人哭，循声找去，见是一个粗眉大眼的小丫环。黛玉问她为甚么哭，她说她只说错一句话，她姐姐就打她。黛玉问清她姐姐是珍珠，她叫傻大姐，又问她说错甚么话。她就说，还不是因为老太太筹议给宝玉冲喜，把宝女人娶来，再给林女人说婆家，她就问了袭人一句：“将来又是宝女人，又是宝二奶奶，如何叫呢？”被她姐听到，劈脸就是一巴掌，骂她胡说。请林女人给她评评理，她哪点儿错了？黛玉心中如同打翻了五味瓶，说不出是甚么味儿来，好半天赋颤抖着说：“快别说了，让人闻声，还得打你。去吧！”
贾政正被家中各种事闹得心焦，三月，朝廷放他为江西粮道。众亲朋来庆祝他升官，他也偶然应酬，出发日期日近，心中更烦。这天，贾母把他叫去，说是她已八十一岁，贾政又要远行，不知何时可回，不如趁他在家，给宝玉与宝钗结婚，一来冲冲喜，病能够会好；二来宝玉有个管束，病好后不会再混闹，好长进。贾政衡量利弊，他虽不信赖冲喜，但老太太最疼宝玉，如有个不对，就是他的罪恶，只好承诺。他又提出几个困难，一是薛蟠还在狱中，妹子怎能出嫁？二是宝玉的姐姐死了，应穿九个月的孝，孝中怎能结婚？三是出发日期已近，怎能来得及？贾母说，只要他承诺，她自有体例，薛阿姨那边，由她去说。结婚时不消鼓乐，只用十二对提灯前导，用八抬轿悄悄抬过来，按南边的端方拜堂。或许来了“金锁”，会引回玉来。只要贾政指定好屋子，清算了，也不宴客收礼，等宝玉好了，孝也满了，再补请。袭人却说，宝玉虽胡涂，但心中只要林mm，听人提到黛玉就欢畅，只怕他得知与宝钗结婚，会闹起来。贾母为了难。凤姐儿想个偷换计，悄悄奉告王夫人，先奉告宝玉，说是老爷把林女人配给他了，看他神情如何？如果无动于衷，包也不消掉了；如果欢畅，还要大费周折。贾母问清凤姐儿，只怕黛玉晓得了不好办。凤姐儿说，这事不准吵嚷，只奉告宝玉一人。
李纨慌镇静张赶来，边哭边悄悄抱怨凤姐儿的偷梁换柱之计。待她看了黛玉的模样，更加哀思怜悯。她叫黛玉几声，黛玉已不会说话，只是眼皮和嘴唇微动。李纨找紫鹃，紫鹃却躺在内里床上抽泣，眼泪、鼻涕一大片。她让紫鹃别忙哭，先把黛玉的装裹筹办好。这时，平儿带着林之孝家的仓促走来，见黛玉将近咽气，平儿只是发楞。李纨问她来干甚么，平儿说：“二奶奶不放心，叫我来瞧瞧。既然大奶奶在这儿，我们奶奶只顾那一头了。”李纨让林家的传话，让管事的预备林女人的后事。林家的只应不解缆，说：“二奶奶和老太太筹议了，借紫鹃女人使唤。”紫鹃愤然说：“林奶奶，你先请吧！等人死了，我们天然去的。”她见林家的变了神采，语气和缓了些：“我们守着病人，身上不干净，林女人另有气儿，不时叫我。”李纨又在中间安慰，林家的说她没法回二奶奶。平儿就让紫鹃留下顾问黛玉，让雪雁跟林家的去。雪雁强忍住哀思，不敢在贾母面前暴露一点儿。她想，宝玉不知是真病假病，或许是为着甩开林女人，用心说丢了玉，装疯卖傻，冷了林女人的心，好娶宝女人。她就去看宝玉到底傻不傻。谁知宝美女逢丧事精力爽，得知本日和林mm结婚，虽有些傻气，却乐到手舞足蹈。雪雁见了，又是活力，又是悲伤，哪知两边都钻进凤姐儿的骗局里？宝玉迫不及待地催袭人给他换装，巴不得吉时早到。凤姐儿以为虽不能动鼓乐，冷冷僻清拜堂也不好，就让打十番的吹奏笙笛。吉时已到，十二对宫灯引花轿进门，雪雁搀着宝钗款款登堂。宝玉见是雪雁当伴娘，只想着雪雁是林家的人，怎想到别处？欢欢乐喜地同宝钗拜了六合，再拜了贾母与贾政伉俪，送入洞房，坐床撒帐。贾政见宝玉行动普通了，只道是冲喜冲的，倒也欢乐。