凤姐儿把三间抱厦当作办事的处所，先把要办的事思虑一遍：第一，人丁混乱，轻易丢失东西；第二，事无专人卖力，相互推委；第三，需用过费，滥支冒领；第四，有人事多，有人偷懒，苦乐不均；第五，家人放纵惯了，有脸面的不平管束，没脸面的不求长进。她就命彩明造各种册簿，传了赖升家的，要来女佣的花名册，让下人们明天一早来点卯。
宝玉、秦钟跟凤姐儿坐车回城，秦钟自回家。宝玉见过贾母、王夫人，本身回房。次日见内书房已装修一新，就邀秦钟来读夜书。恰好秦钟身材弱，在郊野受了些风，又和智能偷情，返来后便咳嗽感冒，不思饮食，只幸亏家保养。宝玉虽绝望，却没法可想。
宁府开路的人仓猝报与贾珍，贾珍忙命停下，同贾赦、贾政三人赶上前，用国礼与北静郡王相见。水溶在轿内答礼，仍以世交称呼欢迎。两边相互说了些场面话，水溶问：“哪一名是衔玉而生的？我早想见他，何不请来？”贾政忙退下，命宝玉换了衣裳去拜见。宝玉早传闻水溶是位贤王，年青漂亮，不拘俗礼，也想熟谙，欢畅非常，赶紧向前。二人见过礼，水溶打量了他一番，见他一表人才，说：“名不虚传，公然如‘宝’似‘玉’。”问：“衔的宝贝在那里？”宝玉摘下玉，递畴昔。水溶接过看了，念了上头的字，问：“灵验吗？”贾政说：“虽如此说，只是没试过。”水溶边称奇边亲手与宝玉戴上。又联袂问宝玉几岁、现在读甚么书，宝玉一一承诺。水溶见他辞吐不俗，向贾政说：“公子真是龙驹凤雏。不是小王活着翁面前冒昧，将来‘雏凤清于老凤声’，前程不成限量。”贾政赔笑，谦善一番。水溶邀宝玉常到他府上去，因为他府里常有知识赅博的人来往，能够增加学问。贾政承诺了。水溶从腕上取下一串念珠，递与宝玉，说：“仓促没有敬贺之物，这是皇上御赐的脊苓香念珠一串，作个记念。”宝玉与贾政谢了，请水溶先归去，水溶执意不肯，定要等送殡步队过完才走。贾赦等只好谢了恩，停止吹奏音乐，恭恭敬敬地通过。
这座铁槛寺是当年宁、荣二公造的私家寺院，专为贾氏家属在京的人丁，死了人在此停灵的，不但有存放棺木的处所，还预备了送灵人的住处。族中人都在寺中住了，唯独凤姐儿嫌这里不便利，住到离此不远的馒头庵。馒头庵就是水月庵，因庵中蒸得好馒头，得了这个诨号。庵中方丈姑子净虚常到荣府走动，和凤姐儿是极熟的。宝玉和秦钟也跟着住进此庵。
这天是贾政的生辰，宁荣二府的人堆积一堂，都来道贺。正热烈时，门吏来报：“六宫都大监夏老爷来传旨。”世人不知何事，仓猝停止戏文，撤去酒菜，安排香案，大开中门跪接。夏秉忠骑马而来，直到正厅上马，笑容满面，走进大厅，宣示口谕：“奉特旨：立即宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说完，上马就走。贾政不知是福是祸，赶紧换了朝服进宫。贾母等百口长幼都惶恐不安，不住地派人飞马来往报信。足有两个时候，赖大等三四个管家喘吁吁跑来陈述，说：“奉老爷命，速请老太太带领太太进宫谢恩。”贾母叫过赖大细问，赖大说：“小的们只在临敬门外服侍，内里的信息一概不知。厥后夏寺人出来讲，我们家大蜜斯晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，老爷出来也是一样叮咛。速请老太太、太太们去谢恩。”贾母这才放下心，与邢、王二夫人并尤氏，按品级换上朝服，乘轿入朝。贾赦、贾珍也换了朝服，带上贾蔷、贾蓉，随轿入朝。
跟从贾琏南下的昭儿返来，凤姐儿当即传见，问：“返来做甚么？”昭儿说：“林姑老爷玄月初三巳时殁了，二爷带着林女人送灵到姑苏，约莫年底就返来。二爷打发小的返来报信存候，把大毛衣服带几件去。”凤姐儿问：“你见过别人没有？”昭儿说：“都见过了。”凤姐儿向宝玉说：“你林mm能够在我们家长住了。”宝玉皱着眉说：“不知她哭成甚么样呢！”早晨回到家，凤姐儿叫来昭儿，问个详细，连夜与平儿清算大毛衣服，检点包裹，交给昭儿，叮咛：“在外谨慎，别惹你二爷活力。劝他少吃酒，别勾引他交结混账女人，把稳返来打折你的腿！”