自此贾代化便添了一段芥蒂，加上寒暑窜改，他夫人早逝，身边只两个老妾伏侍着，当家的许夫人又是儿媳，不免忽视，便得了些症状。起先还不觉得事，不误朝堂，厥后倒是逐步病体难支，不得不告了假在家疗养，虽是汤药不竭，人倒是目睹的朽迈下去，太医请了又请，苦汁子不知喝了多少，倒是毫无转机，昔日一个健步如飞的老将军，竟逐步到了不靠人扶着就不能起家的境地，现出了来世的风景来。贾敬见父亲沉痾若此，忧愁不已，告了假在床前侍汤奉药不说，又命许夫人令人送了二百两银子到报恩寺权为佛前添灯，并刊刻金刚经五千部以求善德；又请了城外道观素有盛名的黄羽士来做了灯坛，荐了法会，襄鬼驱邪，逐鬽消灾；或听得哪处的卦象灵验，哪处的先生妙算，便派人拿了贾代化的生辰八字去打卦问卜，占休咎之兆，倒是凶信多，吉信少，没得叫人沮丧；如此各种，皆无大效。贾代化既是贾家第一威权之人，又是一族之长，他一病，合族后辈咸来存候问病，其间也有或荐偏方，或推灵药的，贾赦开端还信赖一些，到背面也知无用，只能罢了。
贾代化宗子早死，贾敬为长，摔盆烧纸、拄杖哭灵、应对来宾皆落到他身上，纵是有贾赦帮衬着一些，且劝他“勿要哀毁过火”，待到诸事告终，贾敬也已经瘦了一大圈，便移了常平常用之物到外书房，一为守礼，二为静养。因着疗养无事，便念起家中后辈学业来，常招贾珍来考问诗书，贾珍本就不喜读书，何况在贾敬跟前，便是给他满腹的经纶也全化作告终巴，那里入得了贾敬的眼？因而便不免招来叱骂，只把贾珍弄得苦不堪言，便不免耍起些机巧来。
这日贾敬到园子里散心，俄然鼓起，心想：“近平常听下人说珍儿晓得长进，连夜读书，便问他时，也偶有一二好句，还堪过眼，只不知常日到底如何，是个甚么长进法儿，我且悄悄去看他一看。”便命跟着的下人不要张扬，取了小径向贾珍小院而去——自贾代化归天，许夫人深知儿子本性，担忧他年青气盛，做出甚么丑来，便在外院临时为他清算了一个小院落，搬将出来。贾敬在那院外远远一看，院中仿佛无人，只留一个小厮守着，倒是贾珍身边的一个一等小厮姓甘名函的，立在墙荫里打打盹，内心便先起了迷惑，心道：“莫不是那混账东西趁着空儿，偷偷出去了罢？他在外头，向来非饮即嫖，决无功德，他若敢如此不孝，我便是把这孽子打杀了，也强于叫他别人面前丢人现眼！”心中愤怒，便急着一探究竟，不想那小厮半睡半醒，偶一昂首，觑见了贾敬，顿时唬了个魂飞魄散，扭身便要往院门跑，贾敬喝道：“混账东西，站住！”他这一喝，那小厮腿便是一软跪了下来，只冒死叩首。贾敬因而逼问他：“那混账东西做了甚么混账事，才叫你在这里守着？”甘函神采惨白，支支吾吾说不出一句话来，半晌才挤出一句：“大爷睡着了，命我在这里守着。”贾敬嘲笑一声：“好个睡着！他倒是安闲，只怕今后我便没得安睡了！”便抬起一脚，将甘函踹倒在地，命跟着的两人：“你们把这主子嘴堵了，拖到那边去等着。”也不管甘函冒死叩首，本身径直出院子去，公然是料想当中的四下无人，小厮用人，全无一个，正屋门虚虚掩着，贾敬正要伸手去推，俄然听得里头模糊传出贾珍的声音，细细一辨，叫的倒是亲亲热热的声声“好姐姐”。
说到头来，都是家中后辈不敷争气，就算看着乌泱泱一大片，文无定国之策，武无安邦之才，能顶甚么用？如果家中后辈都是芝兰玉树，那里还用他忧愁？贾代化拼着沉痾之躯运营，操心劳力，又生生减轻了病情，贾敬数度相劝，也是无用，只能日夜守在床前，略尽孝心。待到厥后，贾代化病情之恶化已经到了时睡时醒，竟日可贵腐败的境地，此时纵是不甘，也是容不得他费心了，