章望笑道：“庄子叫他阿哥倒腾给他了，天然是他来弄这个账。”
一时章望出去用饭，范舒雯躲避了。章望因问洪氏：“客岁恩平侯府年礼一对梅瓶、一架四扇屏风，都是甚么色彩花腔的？”
林黛玉就一怔，说：“表哥只说用米麦杂豆并各种蔬菜一起入到粥里，跟佛成道日的腊八粥是差未几的做法。按父亲说，另有别的来源？”
黛玉听到此处，只觉心轰动魄，不知不觉就伸手捉了林如海衣衿，越攥越紧。林如海揽了女儿，抚着背温言道：“文昭公曾说，当年幸亏蔡贼是在冬至后一日就用兵围困，若再晚几日，泔水尽出，怕是一家人真的穷愁末路，只能困饿而死。因而传下一道端方，每年自交了霜降后，家中泔水便不再出；比及冬至，家中后辈要取缸中饭菜为主料，熬煮粥汤，作为冬至家祭的献食，也是这一天里独一的饮食。以此警省子孙，不忘旧事，长记初心。”
待到房中，有四房管事媳妇送了章霑与恽氏新拟的章舒眉嫁奁票据过来。洪氏接了，几句话打发人去，又坐了一会子，看到票据上各种材质面料的百子千孙被，内心俄然触起一事，赶紧喊白微，叮咛：“小由大奶奶近身服侍的丫头，悄悄地叫一个过来。”又让白星给管事来羽传话：“立即套车去小东门，请关爷爷顿时到这边。”又命人寻章由：“马上过来，我有话说。”
前文说到吴太君寿辰道贺诸番事毕，章望等腾转脱手来, 逐项摒挡接下来几件大事：一是章舒眉婚嫁, 一是二房归省, 一是林海父女上京, 一是章偃章回章僚等会试。又有常例的年龄。自十月起，家里那些庄园、山场就渐次地将赋税出息交纳上来；城里的店铺也清算账目, 汇总造册, 送到顾塘这边来。很多事集到一起，章府表里高低皆是忙繁忙碌。辰光如飞, 倏忽之间就到了十一月。
章望却不接他话头，道：“册子交妥，我这厢几年来的一桩事儿也就算做完。如海这会子也有事忙，我便未几扰了。等过两天冬至，大祭过了，我们兄弟再约了吃酒。”林如海自无贰言。章望就告别出去。
白星应了，脚下临时不动，只看着洪氏并章望，看另有旁的叮咛。公然洪氏想了一想，说：“叫他趁便往大老爷书房走一趟，看大老爷那边账册子都看完没有。若看完了，就拿过来这边誊抄入库。若没有，也问一声大抵还用几日。”白星见并无别话，方才往外边走来。
一时父女相见，叙些端方言语。林如海便携了黛玉到窗下暖榻上坐，黛玉也挨着林如海坐了。林如海这才问她在东府里玩的如何，姊妹们如何，做了甚么诗文，会商了哪些经史。黛玉一样一样细心说了。林如海因问：“眼看冬至，你们闺阁可有新奇主张？”
却说这边章由正同着大管事尹纯在账房里看十来个先生对账盘账，闻声白星传话，赶紧站着垂手说晓得了。当下叫门上一个小厮，先往问一声章霈地点。展眼间返来，报说：“大老爷在得一善居里一小我闲坐。”章由便向尹纯道：“劳动纯老叔去库房。我往老爷跟前去。”两人遂各自去了。
黛玉不能辞，只得依言在东府吃了昼饭；但是再三谢辞陈氏亲送之举，由尹氏携着坐了车，直送到西府内仪门。黛玉又谢了尹氏，方下了车，自往林如海这边屋里来。
黛玉道：“我听姊妹们群情，各房预备的祭冬后散济贫苦的粥药衣物，就足有往年三倍数量。婶婶那边，回表哥更把一个庄子半年的出产都拿出来——可见诚恳。”
章望道：“老五也是俄然想起来。他既故意给眉丫头陪畴昔, 少不得拿差未几的过来弥补上。你在太太那边也先打个埋伏，到时候便利说话。”洪氏应了。