殷陆微怔，忙问：“竟是你的父母舅家要同你打官司？”
殷陆道：“家大口众，原就更多些大小事情，也是常理。但是为何你侄儿外甥们的烦恼，却要累到你老哥与父母长辈打起官司来？”
殷陆大惊：“这又是怎地？”看霍言道描述全无打趣作伪，心下微忖，随即道：“霍老哥名声最好，行事又与报酬善，莫非是买卖行里有不长眼的要讹你？这个倒不怕。不管是谁，名头说出来，我与你想体例。总不能叫美意的让了黑心的去。”
霍言道感喟道：“我何尝情愿。只是现在连拖都不让我拖得。初三县府开衙，我大哥一早便将状纸递到了县里。幸亏县令张大人、书办李大人常日都有走动，借口年节未完，暂压了下来；但一过十五，便再也拖不得，必得讯断才是。而这两位大人听了我的述情，又叫人查了各家环境，递来的动静也都和里正罗老爹一样――固然家父家兄不堪，但字据却看不出有假。殷老兄啊，我这二十来年勤勤奋恳，挣下的虽不是甚么令媛万贯的大奇迹，到底也是实实在在一份家私。我媳妇儿是个俭仆贤惠人，我两个小子还没立业立室，就这么稀里胡涂被人弄去一多数，我内心实在不甘！”
殷陆问道：“但依你说，你并未借过银两。这字占有假无真，必是捏造。”
殷陆笑道：“你我友情一场，何必说话生分。但说到用油之事，还是劳霍掌柜操心了。”
殷陆道：“你且不忙施礼。我也是趁便。你倒先说，你这买卖还做得做不得？旁的非论，头批两百四十斤香油，元宵节送到，能够应么？”
霍言道边说，边又是接连两杯酒入肚。因喝得急了，喉咙呛着了风，一时咳嗽连连，伏在桌上半晌方才缓过来。殷陆见状，劝道：“你也莫急。这究竟在蹊跷，那字据各种，必有原因。大人们贤明，或许这几白天就看出首尾来！”
殷陆皱眉道：“那曹、孙两家是你旧邻，勾连一气也未可知。但那邱家，应是读书人家，如何也混到一起？”
霍言道笑道：“公然你老哥最是仗义。虽猜得左了，这一杯我必得先敬你！”说着与殷陆斟酒，两人饮了，霍言道说道：“这官司，说来忸捏，非是外人胶葛，竟是我自家人窝里胡咬，父母舅家执意不肯放过，直要闹上公堂。”
霍言道本来笑容满面，俄然听到这一句，抬开端来又见是他，倒是笑起来：“就你瞎嚼，也不怕舌头绊跤。我一人吃酒有甚希奇，倒是你殷大管事，年节底下合法忙，如何倒有空寻到这里？不过既得空，就该你捞这个便宜，且坐，多少吃我一钟去。”一边说一边号召店伙温酒添菜来。
若问殷陆寻的是谁，霍言道的官司蹊跷在那边，且看下回分化。
却说，当日地陷东南，这东南一隅有处曰金陵，最是形胜：钟山虎踞、大江龙蟠，又有秦淮一带天然环护，因此两千余载之前便有城池建立，史上更稀有代王朝在此定都，恰是尘凡中第一等繁华繁华之地。而这秦淮河边则是金陵城繁华繁华的鼎盛。也不说两岸居住了多少累代显赫的世家大族，只说挨着秦淮河边有一条南北走向的街巷，称为大油坊巷。又有一条东西走向的小油坊巷，路幅约是大油坊巷的一半儿，与之交叉而过――听这巷名，便可知此一片地区人家多运营香油烛蜡一类。就在这两条巷子订交的路口，有一户背靠着秦淮河的人家，家主姓霍，名学，字言道。嫡妻徐氏，脾气暖和，贤淑知礼。伉俪二人运营一爿香油铺子，因诚信公道，油料上佳，不但在大小油坊巷周近尽皆着名，就连秦淮河边很多世家大户也爱用他家香油。并且这霍言道虽是贫寒出身，却甚好学，幼时曾附读乡塾，颇能识文断字，待人接物既有章法，又不失急公好义的慷慨之风，故而甚得人望，此一片灯油大户中竟是以他为首了。这霍言道买卖昌隆、伉俪爱敬、邻里敦睦，膝下两子也都入乡塾就读，平常每笑面迎人，不管买卖与否、买卖凹凸，一概殷勤相待。但是这一日正月初九，大小油坊巷上店铺早已开业，世人同心为十五日的灯节筹办着力，霍家油铺却大门紧闭。见此景象，以特地到他家买油的客人不免迷惑，遂转向中间铺子探听景象。那边店伙认得来人乃是秦淮河边乌衣巷口宰相谢家的管事，姓殷名陆，忙笑应道：“殷老爹来得不巧。这霍掌柜家里似是出了事，迩来非常的不喜。初五虽开了业，不过半日又闩了门。这几日也未见得当真做买卖。倒是一早，瞥见他一小我向小丰楼去了。若老爹寻霍掌柜有事，无妨往那边去。”