殷陆笑道：“你我友情一场，何必说话生分。但说到用油之事，还是劳霍掌柜操心了。”
若问殷陆寻的是谁，霍言道的官司蹊跷在那边，且看下回分化。
却说，当日地陷东南，这东南一隅有处曰金陵，最是形胜：钟山虎踞、大江龙蟠，又有秦淮一带天然环护，因此两千余载之前便有城池建立，史上更稀有代王朝在此定都，恰是尘凡中第一等繁华繁华之地。而这秦淮河边则是金陵城繁华繁华的鼎盛。也不说两岸居住了多少累代显赫的世家大族，只说挨着秦淮河边有一条南北走向的街巷，称为大油坊巷。又有一条东西走向的小油坊巷，路幅约是大油坊巷的一半儿，与之交叉而过――听这巷名，便可知此一片地区人家多运营香油烛蜡一类。就在这两条巷子订交的路口，有一户背靠着秦淮河的人家，家主姓霍，名学，字言道。嫡妻徐氏，脾气暖和，贤淑知礼。伉俪二人运营一爿香油铺子，因诚信公道，油料上佳，不但在大小油坊巷周近尽皆着名，就连秦淮河边很多世家大户也爱用他家香油。并且这霍言道虽是贫寒出身，却甚好学，幼时曾附读乡塾，颇能识文断字，待人接物既有章法，又不失急公好义的慷慨之风，故而甚得人望，此一片灯油大户中竟是以他为首了。这霍言道买卖昌隆、伉俪爱敬、邻里敦睦，膝下两子也都入乡塾就读，平常每笑面迎人，不管买卖与否、买卖凹凸，一概殷勤相待。但是这一日正月初九，大小油坊巷上店铺早已开业，世人同心为十五日的灯节筹办着力，霍家油铺却大门紧闭。见此景象，以特地到他家买油的客人不免迷惑，遂转向中间铺子探听景象。那边店伙认得来人乃是秦淮河边乌衣巷口宰相谢家的管事，姓殷名陆，忙笑应道：“殷老爹来得不巧。这霍掌柜家里似是出了事，迩来非常的不喜。初五虽开了业，不过半日又闩了门。这几日也未见得当真做买卖。倒是一早，瞥见他一小我向小丰楼去了。若老爹寻霍掌柜有事，无妨往那边去。”
殷陆笑起来，看一眼那手炉，摆手不接；又在门廊下用力跺几脚，把靴面上的雪沫子抖落洁净了，这才快步进到那别院里头去。
殷陆问道：“但依你说，你并未借过银两。这字占有假无真，必是捏造。”
霍言道边说，边又是接连两杯酒入肚。因喝得急了，喉咙呛着了风，一时咳嗽连连，伏在桌上半晌方才缓过来。殷陆见状，劝道：“你也莫急。这究竟在蹊跷，那字据各种，必有原因。大人们贤明，或许这几白天就看出首尾来！”
霍言道感喟道：“说到底是财帛之事。我兄弟们并无出挑，虽一家人死力扶养大哥读书，至今也未过院试。其他又无甚营内行艺，吃不得苦，凡筹措的买卖也都只勉强糊口。大哥又一味叫侄子们跟着读书，行动必以老爷自居，使得家里生存更加的艰巨。我也不想父母老来刻苦，只不时帮扶，不料就在客岁腊八，父母特特叫归去吃酒，酒食间问我油铺事情，又问平常运营。到小年，老爹俄然对我说，当年我从刘爷爷手里盘下油铺的本钱，有他给的一半；而本大哥、侄儿读书需求用度，只叫我将铺子折了一半钱与他。可这事情究竟从何来？当年油铺的本钱，是我十年光阴攒了大半，又有我媳妇当时虽没嫁我，却偷偷当了金珠悄悄递与我。另有便是娘舅，瞒了舅母，凑了十四两六钱碎银送来――我到底也没接，也不是嫌少，只是当时候大表妹出门子，这点钱虽未几，打两支好的簪子陪去也光彩。我本身又拼集了些，这才盘下的油铺。父母兄弟那边，实在一文钱未见；不但未见，大哥传闻我盘下铺子，当日便与三弟过来，硬抬了两缸早被人预订了的油家去。若不是老掌柜另有些情面，怕是新铺刚开张便要关门！现在老爹却要分一半油铺与他们，我是实在不肯服从。”