段夫人没想到她这么快便发难，忙诚惶诚恐地起家，期呐呐艾地跪倒，垂着双目不敢抬首。
段夫人微微一怔，旋即应道，“媳妇问心无愧，凡是有一句谎话，便叫我今后身败名裂，不容于世。”
周元笙笑着起家，一面让道，“莘弟坐。”又命彩鸳斟茶来。一面含笑打量周仲莘，见他身着半新不旧蓝袍，通身并无金玉装点，头上也只用一根犀角簪束发，却愈发显得端倪娟秀温雅，面庞洁净剔透。
许太君斥问道，“当日跟郡主之人，我悉数查过了，唯有一个乳娘当今下落不明。她家人只说是被朱紫接去，至于那朱紫姓是名谁一概不知。应天府尹公然妙手腕！你且说说，到底意欲何为，更要将笙丫头置于何地才肯罢休？”
周仲莘忙笑着拱手道，“多谢大姐姐。只是这动机是我暗里里起的，还未曾禀过老爷太太，如果不成也怪不美意义的，还请大姐姐先为我保守一遭奥妙。弟弟这厢先拜谢了。”
解嬷嬷微微一笑，并未接话，只听许太君叮咛道，“把那东西拿给太太瞧瞧。”解嬷嬷应了是，从几案上取了一张信笺递与段夫人，渐渐退回了原处。
许太君皱眉听着，她自不信这些红口白牙的言语，也不信那些抛珠滚玉的泪滴，冷冷言道，“你不必声泪俱下同我做戏。我只问你，莹丫头知不晓得这里头的事？”
他这回倒是没复兴身，拱手半日，两记青蓝大袖便在周元笙面前晃来荡去，直瞧得她笑起来，“莘弟再这般客气，我可不承诺了。清楚甚么忙都还没帮，我已是占了很多口头上的便宜，如何过意得去？”
段夫人大惊之下，仓惶摆首道，“老太太这话，我不敢应，媳妇若存了这个心机，便是世人不容，在这府里另有何脸孔安身，还望老太太明鉴。”
段夫人仓促一扫，心下微微一沉。许太君已开腔问道，“这几行冤孽笔墨，你克日也听到过罢？”段夫人听其口气陡峭，难辨情感，便谨慎答道，“是，只是这等捕风捉影的言词，媳妇听过便撩开了，也未曾挂记。老太太提起它来，但是要叮咛媳妇甚么？”
见周仲莘如有所思，她笑了笑，问道，“我记得莘弟已是监生，但是听了这个动静，想着明春去试上一试？这番志气极好，你既上心，我便在宫中留意探听着，得了信儿一早来奉告你，可好？”
段夫民气头一震，只感觉头皮亦跟着发麻，浑身一阵绵软有力，骇然望了许太君很久，一颗心已是渐渐凉透。但是她也自这刻毒的话里窥得婆母的心机，许太君在乎的当然有家属好处，更有她和皇后在太子择妃一事上绝对不容挑衅的权威。她是在明白的奉告本身，此事绝没有她段氏算计的余地。
想明白这些关隘，段夫人于心内嘲笑了一道，当即收敛起惶恐神采，换上一副虔诚恭敬的模样，低声道，“彼苍在上，媳妇在此发誓，若不顾周氏，心存异想，今后必致仲莹姻缘盘曲，伉俪恩爱无果。也请老太太和嬷嬷做个见证。”
这一番话半真半假，却也透着她多年来哑忍的悲惨心伤，不知不觉间段夫人亦动了真情，那泪水如泉涌般溢上脸颊，一味抽泣道，“老太太且想想，郡主和老爷当日的事，我如何得知，又怎会晓得那乳娘在那边安身。虽说我哥哥在应天府尹位上，可也断不会因这起下作事替我寻人，传出去段氏一门还如何自处。另有一则是我千万不敢行此事的事理，这里头另有老爷的脸面要顾及，我便是再不济，也不敢拿夫君的名声来作践。老太太说我念着莹丫头，这话不错，可老太太不知，老爷私底下已有话给我，将来要为莹丫头寻一门绝好的婚事，务需求伉俪一心和乐融融。老爷满心疼她，我听了更是欣喜，试问天下间岂有母亲不盼着后代好的，既已有了好前程，我又何必替她策划些虚无缥缈的事。惹得老太太，老爷不快，我便在这府里又能落甚么好。”