茯苓轻哼一声，淡淡笑道，“那昭阳郡主长甚么样谁见过来？我只瞧见过我们太太的姿容，那才是世人不及的。三女人小小年纪，才貌连皇后娘娘都亲口夸奖过，想来这世上也没几人能比得过。”
茯苓一听忙超出周仲莘，朝门口迎去，一时世人都从房内出来，站在院子里。只见几个仆妇簇拥着一名身着青素绫袄，沙绿绸裙的年青妇人出去，那妇人面庞清丽温婉，嘴角挂着一抹温和的清含笑容，让人观之便觉可亲――恰是襄国公府的二太太段氏。
薛岚大略一想便即明白，点着头道，“周家现是皇后母家，你父亲也算得是国舅老爷，当然轮得上你家。”她俄然双眸一亮，旋即深深皱眉道，“传闻太子妃薨逝一年，皇上皇后要再为太子选立正妃，这侍读的项目，该不会就是给太子相看人选罢？”
待小厮们将书案搬至房中安设好，世人一时还围着七嘴八舌个不休，漱玉笑问道，“这是太太专给大女人预备下的？但是可贵，竟比二老爷屋里的紫檀书案还好，不说多贵重，却透着别致风趣儿。”
茯苓跟在段夫人身后，听太太愣住了话头，见缝插针道，“太太去里头检视检视，我瞧着都清算的差未几了。大女人是明日从姑苏府出发，水路不过四五天的工夫也就到了，太太如有甚么要添置的，也还来得及。”
茯苓见周仲莘来了，扭身先转回了房中，漱玉没法，只得上前问道，“三爷来还砚斋，但是有甚么事要叮咛？”
薛岚闻言，用心做出一副天机不成泄漏的模样，笑着闭口不言。周元笙心下却着紧此事，沉不住气地催道，“是也不是？外祖母有没有说过这话？”
漱玉含笑道，“太太今儿去了舅太太府上，还未曾返来，三爷要么先归去罢。”周仲莘游移一刻，低声道，“太太不在，可否请茯苓姐姐出来讲几句话，我有事就教。”
因晚间春寒另有几分料峭，周元笙便捧动手炉，一面用银簪子拨弄了香灰，闲闲笑道，“你那是前儿的风寒还没好利索。”
见她摆出一幅无所不知的模样，便有人问道，“姐姐随太太见过大女人未曾？究竟是怎生模样？听人说她边幅随了母亲昭阳郡主，是个绝色的呢，不知比三女人如何？平常我们提及来，三女人可也是京师数一数二的美人。”
周仲莘面带羞惭道，“儿子有愧，前日已得了老爷告诫，还未向太太请罪。”段夫人温声道，“莘哥儿言重了，老爷是为功课上的事说了你？”
茯苓听她语带调侃，一双净水眉顿时倒蹙，笑着伸脱手就要拧她的脸，口中只道，“烂了嘴的小蹄子，竟敢打趣起我来，看我不撕下几块肉来不算完。”
漱玉腹中嘲笑，这茯苓明显不知人家长甚么模样，偏生避而不答，又夸奖起本身主子来，她很有几分瞧不上那拿乔的模样，便笑道，“姐姐真真是太太屋里最忠心的一个，事事都向着老爷太太，和三女人。才刚还为这虎魄书案替老爷打抱不平，不晓得的还觉得你甚么时候被指派去外书房服侍了，老爷很该调了你去呢。”
周仲莘闻言，身子一松，却也不敢舒缓的过分显眼，忙对着段夫人深深一揖道，“儿子替姨娘多谢太太体贴。”
周仲莘摇首道，“我来给太太存候。”顿了一顿，又弥补道，“上房的白芷姐姐说太太在还砚斋。”
周仲莘愈发恭谨回道，“吃了几幅药，尚无转机，大夫说该用人参保养。儿子想着太太克日诸事庞大，又要迎大姐姐回府，些藐小事不敷挂齿，便不敢来叨扰。”
茯苓在屋内早闻声了，却假装不察还是和丫头们打趣。半晌见漱玉出去，将她拉到一旁，低声道，“你也美意义，一个小爷在外头巴巴得说就教你，还不快去呢，好歹他也是主子。”