李锡珩凝眉听他说完，唇边出现一丝无法苦笑，叹得一叹，道，“明川于孤，并未坦诚相见啊。”见薛峥欲启唇分辩，他扬手一止，道，“孤的教员文先生，和明川的教员慎斋先生有同门之谊。孤与明川亦可算作师从一家，当日文先生曾得慎斋先生手札，提及他于姑苏收得一名才干腐败、品德贵重的少年，实是他逾花甲之年最为可喜之事。慎斋先生还说，此人今后必成大器，可为储君倚仗信赖。君臣同心，定能初创一个海晏河清的乱世。明川，这是慎斋先生原话，孤现在转述给你。”
还未等他开腔扣问，车内帷帘已被掀起一角，顷刻暴露一张俊美玉颜。薛峥凝睇之际，心下一惊，仓猝欠身道，“太子殿下……”
李锡珩点头，一笑道，“好水！甜美清冽，与惠泉不相高低。可叹京师世人，乃至禁宫中人，皆被名泉所误。实在天下好物又岂会尽在一处。”停了一刻，忽又转口道，“比方明川到过浙北，上过扬州，萍踪踏遍江南，亦曾饱览江山壮阔。而孤却无缘得见这些，只能在深宫来回流连，就是都城金陵，至今另有很多处所未曾去到。”
周元笙望着一室环绕碧丝，嘲笑一声，“与皇后之母如许的权贵繁华相较，统统皆不在话下。何况她和老爷究竟如何，我们不得而知，明面上瞥见的也一定是真。”
李锡珩莞尔，点了点头道，“不错，但是孤还是想亲眼看一看。只是不管塞北陌上，还是中原古都，都有孤的叔伯兄弟们在镇守。畴前是，将来还是。孤很想问一问明川，有朝一日，孤可否亲临这些王土而不受阻，亲入这些边境而不受掣，无所顾忌，来去自在？”
薛峥道，“殿下平素饮茶之水源自惠山，臣刚才烹煮之水则出自苕溪。臣两年前行舟其上，自江心取了一瓮，时至本日尚未用尽。以山野之水接待殿下，见笑之余，还望殿下勿怪。”
他语气里有朴拙的抱憾意味，令薛峥有一瞬的动容，便安抚道，“江山雄奇壮美皆在殿下胸中，不必亲临，也仍然是殿下的江山。”
薛峥心头一跳，于现在终究明白他来寻本身的目标，原是要听取他关于削蕃的主张。他自是支撑朝廷削蕃，也曾在那殿试文章里洋洋洒洒透露过皇权应加强集合之意，是故获咎了一些人，内里有宗亲，也有勋戚。可他也从天子后续的态度里，了了了今上存的心机和他是分歧的，所缺者不过是时候与机遇罢了。
周元笙摇了点头，指着床边表示彩鸳坐下，挽了她的手，缓缓道，“我想过了，虽则我不清楚本身对二哥哥是不是喜好，可他确是我能碰到最合适的夫君。可这事若只由我们二人私定，他一小我策划，今后舅母那头一定中意。婚姻大事，原凭父母之言。我能倚仗的便只要母亲。”
周元笙略略赞美地看了她一眼，点头道，“恰是没话也要翻出些话来，难为他年纪不大，心机倒深沉得很。”
周元笙那日与彩鸳辨白了心迹，余下的事便是等待母亲归宁的动静。时候一长，外头流言渐次也传入宫闱禁苑，她平素行走此中，亦不免碰到望着她窃窃碎语的宫人。饶是她自夸心大，也有些烦躁不安起来，只盼着薛峥能早日通报些信笺，奉告她皇上究竟如何决计。
太子这般说，倒像是特地来寻他，薛峥天然没法回绝，道了一声是。便即火线带路，将太子引至他在京师赁的一处寓所。进得宅门，李锡珩一面四下环顾，一面笑赞道，“此院落虽小，却胜在清雅新奇，不负薛卿名流风骚。”
周元笙点头笑道，“不在这个。你没瞧见他才刚举手施礼，暴露一段袖口。那上头的边都磨破了，还打着两处不甚显眼的补丁。若不是特地在我面前晃，我还真瞧不见。”