立足半日，薛峥回身折返。头顶流云疏卷，遮住如火骄阳，他便也不急着回宅邸，牵着马在街上信步而行。走了一阵，劈面俄然迎上来一名锦衣男人，向他拱手道，“中间但是薛科官？”薛峥点头道，“鄙人薛峥，叨教尊驾何事？”
周元笙点头笑道，“不在这个。你没瞧见他才刚举手施礼，暴露一段袖口。那上头的边都磨破了，还打着两处不甚显眼的补丁。若不是特地在我面前晃，我还真瞧不见。”
周元笙一时未答话，自去博山炉前燃了一段鹅梨香，于袅袅青雾，回顾笑道，“贰心计短长得紧，此番前来，一则是为提示我防备太太，二则是想借着我的手替他扳倒太太。那金姨娘昔日并不得宠，存亡皆把持在太太手里，他天然投鼠忌器不敢公开反目。且他还心存弘愿，想要立品立名，又岂肯等闲获咎嫡母，坏了本身名声。”
薛峥天然明白她心中所急，待得了皇上亲口承诺以后，便修书一封。正巧赶上这日休沐，也不叫小厮前来，竟揣着那信亲身去了周元笙在金陵置下的药铺。
他这一番话说的字数多了，薛峥便听出其嗓音尖细，略一打量见其面上不必，心下顿时了然，劈面之人乃是一名内臣，那车中之人必为宗室。当即不再多言，牵马行至车畔。
薛峥只含笑不语，直将其请入阁房，方撩袍跪倒，行大礼道，“臣薛峥拜见太子殿下。”李锡珩将将落座，复又起家迈步，双手扶上薛峥臂弯，“明川表弟请起。孤本日前来，只与你叙亲眷之谊，非论君臣。请坐罢。”
彩鸳到底未解其意，便问道，“女人是说，三爷不叫您奉告老爷太太，他有了局测验的意义？”
彩鸳当即面露绝望之色，半晌感喟道，“女人此举，我更加瞧不懂了。您是不筹算和二爷有成果了？”
周元笙敛了笑，点头道，“这话说着了。他不过坐了一刻，闲话间却几次三番的提到太太宽仁。鄙谚说的好，叠叠叙此事，定是此事缺。以是本日他就是来奉告我，太太故意藏奸，面善心狠。”
薛峥听他俄然以表字称呼本身，心下更是生疑，只依言起家，还是端方的在他下首处坐了。待要叮咛下人上茶，却见他摆手，“听闻明川精于茶道，算得上其中圣手，可否烦劳你为孤亲身烹一盏，孤本日当不虚此行。”
他语气里有朴拙的抱憾意味，令薛峥有一瞬的动容，便安抚道，“江山雄奇壮美皆在殿下胸中，不必亲临，也仍然是殿下的江山。”
见彩鸳听得蹙起眉头，她微微一笑，又道，“我是想借母亲和周家的嫌隙，劝说她去为我争夺毕生有靠。有了她的看顾，外祖母只怕才会应允。说到底，我不能把但愿都放在二哥哥身上，让他为了我违逆娘舅舅母，那我可成了甚么人了。”
周元笙那日与彩鸳辨白了心迹，余下的事便是等待母亲归宁的动静。时候一长，外头流言渐次也传入宫闱禁苑，她平素行走此中，亦不免碰到望着她窃窃碎语的宫人。饶是她自夸心大，也有些烦躁不安起来，只盼着薛峥能早日通报些信笺，奉告她皇上究竟如何决计。
彩鸳眉宇垂垂伸展，眸光一亮，笑道，“女人这么说我就懂了。我只当女民气机不决，本来倒是手腕更高一筹。我今儿算是服了，怪不得二爷成日说您聪明过人，把他耍得团团转呢。”
还未等他开腔扣问，车内帷帘已被掀起一角，顷刻暴露一张俊美玉颜。薛峥凝睇之际，心下一惊，仓猝欠身道，“太子殿下……”
彩鸳回想一道，捂嘴笑起来，“这三爷也真省俭，衣裳破了还打补丁，难不成是想让女人夸他不事豪华？”说着似又想到甚么，恍然道，“莫非他是用心暴露来的，那不是在表示太太常日里苛待了他？”