周元笙听出她弦外之音，却一味诘问道，“那么母亲可否劝说外祖母，只要她肯，我便能够重回薛家，我仍然承欢她白叟家膝下，一世孝敬她。”咬牙一刻，到底直言道，“太子并不喜好我，我看得出，也全都晓得。”
冯长恩的目光还是停驻在老婆身上，含笑道，“桓哥儿说要来瞧瞧姐姐，我只好带他过来，扰了你们说话了。一会儿晚餐就摆在这里，我带桓哥儿去书房用，你陪阿笙一道罢。”
冯长恩浅笑道，“你不必动了，我这就叫人去传话。”因又转向冯桓，道，“你母亲另有话要跟大姐姐说，我们先去书房，爹爹陪你用饭。”他语意温软，目光温暖，看得一旁谛视标周元笙心下微微一颤，不知不觉间喉咙处已涌上一阵淡淡酸涩。
周元笙不防母亲俄然转口问起这个，便愣了愣，却听她又笑道，“你坐过来，我给你戴上。”周元笙起家坐在铜镜前，椅褥上还留有母切身上的余温。她纤巧如兰的手指在本身的垂髫髻上轻巧拂过，那枚用心便已别入如云青丝当中。
周元笙仓猝垂下视线，轻声道，“我也不晓得，只是他待我极好，我和他毕竟从小在一处长大。”顿了顿，又叹道，“但是外祖母和舅母她们，老是盼着我能嫁与太子。”
周元笙起家回顾，见冯恩长牵着一个十岁摆布的小男孩迈步出去。建威将军冯恩长已近不惑，因长年在边塞的原因，面庞很有风霜结实之气，唯有一双端倪仍透着暖和儒雅。此时换了家常青色直裰，与平常儒士并无二致，也与她少时影象中人相差不远。
周元笙听她这番言语，不由冲口道，“母亲，我不是这个意义。”薛淇满不在乎地悄悄摇首，嗤笑道，“你不必说这些，我有我的考虑。我便是不想遂了周氏之意。其他的事，不消你操心，我自会安排。”周元笙得了这话，终是放下心来，低低道了句是。
周元笙望着这对父子拜别的方向，直到薛淇唤了两声，才回过神来，收回目光望向母亲。只是眼中的怅惘、歆羡一时却难以收回。薛淇心中明白，也未几问，只道，“你且陪我住几日，待得中秋一过，我便回姑苏看你外祖母去了。”
薛淇凝神盯了她很久，缓缓道，“不错，你是想干脆主动些，借着这些诟病，退出储妃人选之争。”
“那是她们心中有所求、放不下，特别是母亲。”薛淇摇首，面上模糊带着一层疏离与腻烦，“这么多年畴昔，她还是不能放心，内心总想着为父亲昭雪，想重振薛氏。可这些与你无关，我也不肯让你卷入此中。”
她忍不住问道，“母亲熏的甚么香？真好闻。”薛淇笑了笑，道，“行路不便，我哪儿另有闲暇侍弄香料。这是我昨晚在驿馆，见院子里的晚香玉开得好，采来别在衣衿盘扣上留下的味道，也还算不惹人厌罢了。”
距中秋不过十天风景，周元笙想起一事，问道，“那岂不是连宫里的中秋宴，母亲亦是要列席？”薛淇眼中闪过一抹倦色，随便道，“恰是，我最不耐烦这些，可本日皇后开口，我也不便采纳。摆布在京里另有事要做，也另有故交要会。”
周元笙沉默一刻，渐渐点了点头。薛淇问道，“另有甚么话要对我说？”周元笙略一游移，便听母亲悄悄笑道，“你不知用了甚么体例，哄得阿峥上疏谏言。好轻易我返来了，还不肯将心底话诉尽么？”
薛淇心头一软，放缓声音道，“你心中所想，我会极力成全。只是你要清楚，这事关乎的并不止薛氏，另有几派权势。届时也不是你外祖母一句话便能成的，想来你也能够明白。”