那林氏一向相送到府门处,周元笙登车前,又回身对林氏拜倒,道,“阿笙多谢舅母这些年照拂,舅母待我有如亲女,此番恩典阿笙铭记在心。还望舅母多保重身材,切勿以阿笙为念。”
周元笙的心倏然一跳,下认识地透过窗棂望向外头,岑岑碧水在脚下翻涌起乳红色的浪花,头顶是与那碧水脉脉相对的,一样青如春山普通的天涯,这是亭亭春日里的好风景,却没有那陈腐诗句中描画的风雨如晦,那么她于现在得见心中所念的故交,是否也该道一句,云胡不喜?
薛峥不觉莞尔,半晌方点头叹道,“我美意相送,又站了这半日,陪着谨慎,陪着笑容,你却连坐都不赐我一个。可知你见了我,是不欢畅的了。”
彩鸳侧头想了想,道,“我猜女人是想公主,想太太?又或者是想那边的老太太,太太脾气如何,姐妹们好不好相处?”
周元笙闻言,淡淡一笑,很久方摇首道,“我在想母亲。”
又叙了半日话,周元笙自发再担搁不得,只得再三告别,临上车时,回顾望了一眼自小发展居住的府邸,却也只望得见延绵的斗角与飞檐,内里的人与事,俱都被讳饰在那层层重门以后了。
林氏好轻易止住的泪再度澎湃奔逸而出,一把拉起她,哽咽道,“好孩子,最是可儿疼的,舅母惦记取你,记得捎信返来才是。”
仆妇将周元笙引至舫中一侧配房内,自去预备茶点之物,彩鸳奉侍周元笙盥洗净面,因问午餐可有想用之物。
彩鸳听得心内唏嘘,一时也无言以对。周元笙接着道,“以是这些年,我虽养在外祖母膝下,得了她白叟家垂怜,又碰到娘舅舅母肯疼我一场,已是万幸。不然,我与那丧丁忧父之人,又有和别离。”
寿阳公主叹了两叹,复又叮咛了几句,方缓缓罢休,依依立在抄手游廊上,望着周元笙的背影渐行渐远。
薛峥挑眉,摆首道,“不知,为何要奉告旁人?除非,你去处母亲告状。”
周元笙黛眉微蹙,轻笑道,“我才离了亲人,离了故园,朔江而上,前路茫茫,天然没甚么可欢畅的。”
“你胆量太大了。”周元笙缓缓笑起来,那语气明显该是含着嗔意的,目光中却无一丝愠色,“我已过了十五岁了。”她俄然一字一顿隧道。
周元笙转动手中的鎏金银香球,见内里一星炭火翻转腾挪,倒是如何也逃离不了那镂空的樊笼,不由淡然一笑道,“以是嘛,若非另有效得着的处所,谁又会无端端地想起一个早就被抛弃之人?”
彩鸳初时髦未解其意,比及恍然明白过来,竟是心底模糊有些泛凉,只点头叹道,“女人怎能拿我和您比,就算再不亲厚,您也是周家的女儿,总不好今后倒从外祖家出嫁罢?别人瞧着也不像啊!再者说,一个是您嫡远亲的祖母,一个是您生身父亲,他们岂有算计您的事理。”
周元笙悄悄听着,俄然抬眼盯着彩鸳,笑问道,“我记得你是七岁那年跟了我的,原不是娘舅家的家生孩子,倒是因淮河水患被家里人卖到府上。前二年你家中哥哥嫂子曾来赎过你,当时你一口回绝,恨不得将他们骂出门去,过后再也未曾理睬过他们,却又是为何?”
周元笙回过神,一时并未言语,过得一会,似很有兴趣的笑道,“你猜猜看。”
彩鸳不防她说出这话来,顿时一怔,只当她内心另有些痛恨母亲,忙柔声劝道,“女人这话差了,如果那边老太太,老爷不想女人,又何必巴巴的打发人来接女人归去。公主一贯最疼您,若不是他们求得狠了,再不会放人的。也许这趟归去,女人便能晓得祖母、父亲是如何爱重您了。”