周元笙明白其意，也笑道，“狭促妮子，惯会磨牙。”伸脱手去，将信笺一把拿来。粗粗一看，公然有来自姑苏府的几封，别离是外祖母、母亲和舅母寄来，另有一封却未落款，观其笔迹恰是薛峥善于的藏锋瘦金。
语罢，周洵了望着段夫人煞白的面孔，只感觉余怒未消，当即哼了一道，也不命人打帘子，竟是抬腿摔帘而去。
彩鸳得闻这话，终是长舒一口气，半晌念了一声阿弥陀佛，笑道，“可算有下落了。还是郡主娘娘短长，一出马便能压服了老祖宗，女人好好和郡主学学，那千人疼万人宠的干劲可不是白来的。”因又问道，“二爷是会和皇上亲身说，还是叫郡主出面？毕竟女人是储妃人选，总不好由公主府直接下聘罢？”
周洵远悄悄摆首道，“烦心谈不上，不过操心些。皇高低旨，明春再开恩科。我身兼礼部尚书职，这事不得不上心，且又值皇上御极二十载，须得当真提拔些人才出来，方能令天心大悦。”
彩鸳一一承诺着，二人此时都感觉心中一块大石落地，连带房中氛围皆流转着轻松欢乐，当即闲话起来，笑语欢声一时不断。
段夫人胸口一阵气血翻涌，蓦地从他掌心中抽脱手来，嘲笑道，“本来这就是老爷要给莹丫头寻的好前程！姐姐去做皇后，mm嫁入豪门，古往今来可有如许天差地远，云泥之别的姐妹！这叫今后的皇后娘娘如何看顾，如何照拂？都是一样的女儿，老爷的心怎能偏得如此短长？”
段夫人虽知他说的在理，还是架不住心内不甘，摇首道，“这话我不敢信。豪门后辈忘恩负义，过河拆桥的例子还少么？老爷也得想想今后我们不在了，莹丫头且靠谁来撑腰，如果千挑万选出了其中山狼，她此后的日子可怎生过啊。”
还砚斋中一派喜气，上房现在倒是安好淡然，一脉安眠香幽幽袅袅，飘散缭绕。周洵远换了衣衫，坐在榻上憩息。段夫人接过丫头手中巾帕，亲身为其净过面，方才打发世人退去。见周洵远面带倦色，便轻声问道，“老爷有烦苦衷？是内阁的，还是枢部的？”
“妾身便是问一句都不成么？”段夫人见他作色，愈发感觉齿冷，不怒反笑道，“可见我说的不错，那位郡主心机和老爷分歧。老爷与其想着如何叫妾身顺服，不如想想如何摆布好外头的绊脚石罢。”
段夫性命人拿了干果子等物与他，一面和悦道，“迩来你也瞧见了，老爷心境不大宁，连带着人都清减了，叫你来，是问问老爷迩来在外头可有烦心的事，且把你晓得的与我说说。”
周元笙闭着眼睛，扑哧一笑道，“嗯，这回可算遂了你的意。今后带了你回姑苏，忙完了我的事，便正端庄经给你寻个好人家！再担搁下去，怕是你要急出病来了。”
挑云一面回想，俄然瞥见白芷挑帘子冲他使着眼色，恍忽间仿佛体味到了甚么，忙回道，“小的记起来了，老爷前些日子在宫门处，见过昭阳郡主。”
段夫人眼中精光一现，转顾周洵远，一张素脸已是沉了下去，“好个也字！老爷这话暗指谁？又想警示妾身甚么？摆布无人，不如敞开来讲个明白。是否那位郡主娘娘也和老爷持着分歧主张，老爷又是何时何地晓得的阿谁主张！”
周洵远端起茶盏，听了这话复又放下，道，“我正要和你说，明春大比叫莘哥儿也了局，他年纪不小了，原有功名在身，刚好借着这个机遇试练。这些日子便叫他少出门，在家复习功课要紧。”他说话间，目光落在段夫人手捧的鎏金袖炉上，便又问道，“夙起恍忽听人提了一句，说金姨娘屋里的炭火用没了，这会子补上了没有？别人也罢了，她原是个病人，且莘哥儿还要读书，不能省俭了那屋里的用度。”