“妾身便是问一句都不成么？”段夫人见他作色，愈发感觉齿冷，不怒反笑道，“可见我说的不错，那位郡主心机和老爷分歧。老爷与其想着如何叫妾身顺服，不如想想如何摆布好外头的绊脚石罢。”
还砚斋中一派喜气，上房现在倒是安好淡然，一脉安眠香幽幽袅袅，飘散缭绕。周洵远换了衣衫，坐在榻上憩息。段夫人接过丫头手中巾帕，亲身为其净过面，方才打发世人退去。见周洵远面带倦色，便轻声问道，“老爷有烦苦衷？是内阁的，还是枢部的？”
周洵远略略点头，道，“你一贯知轻重，多余的话我也不必讲了，莘哥儿总归叫你一声母亲，今后他有了出息也断不敢不敬你。”说着便将手悄悄搭在段氏金饰的手背上，含笑道，“明春恩科成果出来，我筹算从内里挑个超卓后辈给莹丫头，家世不必太高，为人道情好才是底子。到时也须借你慧眼，好好替莹丫头相看相看。”
段夫性命人拿了干果子等物与他，一面和悦道，“迩来你也瞧见了，老爷心境不大宁，连带着人都清减了，叫你来，是问问老爷迩来在外头可有烦心的事，且把你晓得的与我说说。”
她内心惦记取薛峥的信函，只耐住性子先从长辈的读起。待都看完，掩信闭目很久，只是一言不发。急得彩鸳一径催问，“郡主可有压服老祖宗？二爷如何说，是否叫女人放心，静待佳音？”
挑云一面回想，俄然瞥见白芷挑帘子冲他使着眼色，恍忽间仿佛体味到了甚么，忙回道，“小的记起来了，老爷前些日子在宫门处，见过昭阳郡主。”
挑云点头道，“是老爷专门在宫门处等待，那郡主意了老爷倒还摆出一副不情不肯的架式，说了不到几句，老爷已是有些焦炙，厥后那郡主先甩袖走了，老爷的面色就不多数雅。小的们请了三四次叫老爷上车，老爷才缓过神来的。”
段夫人又问道，“可曾闻声都说了些甚么？”挑云应道，“隔着远，未曾闻声。只是那郡主脸上的神情，小的看得清楚，活像是老爷欠了她银子似的。”段夫人不由轻哼一声，道，“那老爷但是被她气着了？”
挑云想了想，才回道，“太太问起这个，小的也说不清。老爷和各部衙门里的老爷相谈些甚么，小的们一概不晓得，倒是迩来听闻老爷和礼部赵大人、林大人几个商讨，要上疏请皇上尽快册立太子妃，其他的……”
段夫人微微一怔，急问道，“老爷是要跟一介豪门做亲？莹丫头虽说不是娇养出来的，到底也没吃过一点苦，又是老爷远亲的闺女，如何倒舍得嫁去那样的人家？”
彩鸳得闻这话，终是长舒一口气，半晌念了一声阿弥陀佛，笑道，“可算有下落了。还是郡主娘娘短长，一出马便能压服了老祖宗，女人好好和郡主学学，那千人疼万人宠的干劲可不是白来的。”因又问道，“二爷是会和皇上亲身说，还是叫郡主出面？毕竟女人是储妃人选，总不好由公主府直接下聘罢？”
语罢，周洵了望着段夫人煞白的面孔，只感觉余怒未消，当即哼了一道，也不命人打帘子，竟是抬腿摔帘而去。
周元笙闭着眼睛，扑哧一笑道，“嗯，这回可算遂了你的意。今后带了你回姑苏，忙完了我的事，便正端庄经给你寻个好人家！再担搁下去，怕是你要急出病来了。”
“这前头的事且先让下头人筹办着，老爷统领全局，遴选人才是关头。”段夫人笑道，“说到底那些小我还不是为东宫挑的，老爷是该打起精力，好好替外甥把把关。”
周元笙点头道，“母亲身然会安排，她早前已和皇上谦辞过，揣测圣意一定想要我嫁与太子，这会子皇上又极正视二哥哥，两下里求恳一番，皇上才好顺水推舟全了这小我情。我们只须循分等着就是。”想了想，便又叮嘱道，“你转头说与彩鸾妈妈听，这阵子行事低调些，也不必再通报东西出去，以免节外生枝。”