很久沉默，房内温馨得能够听获得薛峥从清浅到沉重，再到极力压抑的呼吸声。周元笙眼望着薛峥缓缓抬首，牵动嘴角，暴露一记暗澹笑容，安静答复，“阿笙，我是河东薛氏后辈。”
周元笙着紧问道，“只要告别么？母亲……莫非没有应对之策？”薛峥轻声道，“阿笙，目下是何情势，对薛家有何影响，不消我说，你天然也是了然的。”
“阿笙，对不起。”薛峥语意温和，垂首歉然道，“姑母晓得你现在艰巨，必然会极力全面。只是她亦有苦处，毕竟触及攻讦之言，乃是针对薛家。虽有早前姑母在御前一番剖明，可天心现在作何感触，倒是谁都不敢妄断。何况于如许的谈吐之下，我如何敢再依畴前商定，向皇上求恳。这些难处，还望你谅解，此事毕竟还须从长计议。”
那掌柜抬眼打量了他一刻，见其双目灼灼，吵嘴清楚的眸色中闪过一抹断交，当即起家，朗声笑道，“尊驾所需之药小店皆有，只是称斤要两尚须时候，现在病人很多，只怕还得等。尊驾若无急事，便请至后堂内间稍待，小人这便叮咛伴计尽快为您预备。”
那公子一起行至一间药铺门前，方下得马来，抬头一扫，见那铺面匾额之上鲜明写着藻德堂三个大字。他越步入内，径直走去坐堂掌柜处，话音清脆地问道，“我要忍冬、防风、当归、忘忧几味药，每味各称半斤，我要得急，也要很多，不知掌柜这里可尽数都有？”
周元笙心中俄然一沉，再问道，“那么圣意如何？”薛峥待要伸手去取案上茶盏，便滞在了半空，摆首道，“我迩来只在衙署，少见圣颜。太子殿下亦警告我，现在不宜牵涉过量。”
流言传播的速率老是比端庄事要快上一程。何况正值年节，借着大家走亲探友，闲谈漫语之时，那关乎寄养于姑苏公主府上的周氏长女――怀据显赫命格，不日将入主东宫的谈吐，已是京师人尽皆知。
腊月初七，因周府老太君许氏染了咳疾，阖府高低的新春喜气也被冲淡了几分。世人于暗里群情，此番许太君得病，并未曾叫段夫人亲身侍疾，倒是将她远远打发了去，连带首辅大人亦默许了这等叮咛――想来此中必有不为人知的秘辛，可叹究竟为何竟无从知悉。
周元笙凝神聆听，却感觉薛峥前面的言语垂垂支离破裂，盖过其声音的，是回廊外庸庸扰扰的鼓噪叫卖，是玄窗外腐败流淌的浅浅溪音，是浮穹之上云破风舞的猎猎空流。夏季寂静的光影铺陈开来，她怔忡凝睇，心中晓得，这或许便是她最后能抓得住的一线回想，关乎芳华，关乎爱恋，关乎她尚未开端便已仓促结束的神驰和，一点痴妄。
那掌柜将人带至，对薛峥恭敬欠身，退了出去，并将房门紧紧掩上。薛峥凝睇来人，秀逸双眉微微集合，浅含笑道，“阿笙，好久不见了。”
过未几时，打禅寺角门处走出一名年青公子，身穿青色锦缎直裰，手持一柄金质短鞭，边幅俊美，描述蹁跹。行动利落的翻身上马，便即毫不游移地向城内闹市方向驰去。
那公子想了想，悄悄点头，随掌柜穿过人群，移步去了后堂。推开房门，只见一人负手背对，身姿矗立。回顾相顾，恰是那薛家二郎君，薛峥。
这波澜不兴、平铺直叙的一句话，却似一盆冰水重新到脚灌下，令周元笙彻完整底地打了一道寒噤。
周元笙摆在几案上的手悄悄一抖，淡笑道，“不错，我几乎忘了，当年外祖父之事。”
周元笙神采阴沉，摆手道，“不必说了，只等我明日见了他再作筹算。现在这府里，我是一天都不想待了。”
只见周元笙双眉一挑，蹭地向后退了两步，强行扯回袖口，嘲笑一声道，“请二哥哥自重。”