“不信又能如何？到底也没公开挑了然说话儿。”周元笙轻视道，“老爷总偿还是保护她的。”
彩鸳羞得一张脸飞起红霞，也用力啐了一声，跺着脚道，“这也是女人该说的话！”却也只说到这份上，引得周元笙笑道，“这就完了？才一句罢了，我当你还能磨牙出甚么话呢。”笑了笑，方半安抚半调侃道，“罢罢，我哪儿舍得放你去服侍个匪贼，这般伶牙俐齿的，转头再把匪贼气出个好歹来，还不把你活剐了呢。”
“那女人中意他么？”彩鸳急问，想了想再问道，“他又能给女人带来甚么好处？”
两人说完，都相对笑起来，一时笑罢，周元笙便表示彩鸳磨墨，彩鸳一面化开那漆烟墨，一面轻声问道，“那女人笃定他会兑现承诺么？”
周元笙黛眉悄悄一蹙，下认识望向彩鸳，见她双手持着墨碇细细研磨，恍忽间想起畴前和薛峥一道在书房里临帖作画，也似现下这般，一个研磨，一个执笔。偶然候谈谈笑笑，偶然候又各自沉吟，一时半会屋子里温馨地能听得见笔尖在纸上划过的声气，可就是不知甚么时候，她俄然扭过身，他也刚好转过甚，两人的目光就那么天衣无缝的接在了一处，也不过就是一眼罢了，并没有言语，也没有行动，相对悄悄地笑开来，那笑容倒是融进眼里，化进内心的。
彩鸳撅嘴哼了一声，蓦地想起甚么，附耳畴昔轻声道，“昨儿听彩鸾和我念叨，我们产业铺子里出了桩新奇事。原是早前三爷悄悄地拿了房里的一件云狐皮氅衣，并几件玉器摆件去当了，因那会子彩鸾她爹不在铺子里，竟没人认出来，厥后翻起帐本又听伴计描述了，才晓得是我们家三爷。恰是大水淹了龙王庙，一家人不认一家人了。”她絮絮言罢，又不免恨恨道，“这真是不幸见儿的，一个小爷竟至于当了屋里东西才气赡养姨娘，说出去谁信，又成甚么话。如果捅出去，且瞧那位此后怎生做人罢。”
周元笙现在气定神闲，拿起笔饱蘸了墨汁，下笔便是一枝老梅的枝干，描了一刻，方答复道，“不急，眼下是该我们放心静气的时候，再要折腾也是白惹人非议。我若估计的不错，那殿试一过，天然也就该有信了。”
彩鸳掩口直笑，伸出两根指头笔了一道，“女人惯会装胡涂的，还不是那位爷？说来也怪，您一贯绝少信人的，连畴前二爷都不肯敞开来发言儿，如何现在倒肯信他？”
彩鸳忙点头应是，隔了一会，笑问道，“女人但是要找那人互助？”
彩鸳还等着下文，见她笑吟吟望着窗外不语，便悄悄推着她，道，“女人措告别说一半，我就看不出那人有甚么好，不但阴阳怪气，还流里流气，虽长的像个端庄人，行事做派倒是个匪贼样！再说他又是个不受待见的王爷，今后要去那苦寒之地当藩王，能有甚么出息，又能许女人甚么好处！”
彩鸳怔忡很久，悄悄打量她面上神采，见其安静如常，才放下心来，只听她又道，“至于那人能给我的好处，可就多了。”
周元笙听她说完，已扑哧一声笑出来，半晌才缓过气味，道，“好你个丫头，竟诽谤起亲王来了，真真是被我惯的没了样儿！”一面推着她，一面娓娓道，“燕地如何了，好歹北平府也是一派繁华。他再不受宠，手里也有兵权也有封邑。且国朝端方，就藩不能带生母。那么今后，我连个婆婆都没有，在府里要多安闲有多安闲，连端方都不消立，谁家有如许的功德？且不消提，燕地的好处是离母亲又近了一道。我现在也看清了，虽说无人疼惜，到底也还是娘这头亲，母亲不说多珍惜我，起码心机和我分歧。今后我也就希冀母亲和将军照拂些罢了。”