那跟着周洵远的世人何尝不作此想，好轻易捱到老爷进了书房，叮咛了一句，都不必跟出去。才算长舒一口气，赶紧各自散去。
说罢，已是翻开衣摆，俯身拜倒。李锡琮淡淡一笑，目光掠过周元笙，一面自鄙人马，越上两步，双手扶起周仲莘，道，“三郎请起。孤王与王妃皆是你的亲眷，骨肉嫡亲，何至如此见外。来日如有了难处，请三郎无需讳言，可至孤王处奉告，孤王与你长姐定会尽力互助。”
周元笙虽不肯回周家，却也盘亘了好一阵，直到近傍晚才分开内院。临去时，周洵远、段夫人相陪至府门处，望着他们上马登车，含笑目送。
周洵远对她的言语挑衅大为不满，低喝道，“你说的都是些甚么话，看看你现在的模样，可有一点当家主母的气度。”
段夫人委宛低笑，挑眉凝睇他，拖长声音道，“妾身这是风凉话么？老爷可别错怪了我的意义，我是至心奖饰老爷的一对佳儿佳妇。”
周洵远早已听得不耐烦，霍然回顾，高低打量她，道，“你接了谭家的丫头进府，不就是打着这个主张。莘哥儿的事情不必急，我正要好好为他择上一择。”顿了顿，一字一句道，“他是我的独子，我不会任由旁人摆布了去。”
周仲莘垂目一笑，趋前两步，拱手道，“这是臣应尽之礼。早前王爷差人将臣的一些私物赎回，并赠送金帛，刚才归家，得知王妃犒赏姨娘之物丰富。臣感激不尽，无以克当，便请王爷王妃受臣一拜。”
二人站定，周仲莘又与周元笙酬酢闲谈数语，才拜别而去。一时他去得远了，李锡琮再度上马，命车马前行，只听周元笙笑问，“我竟不知你何时替他赎回了当物？本来我命人传话给你，是要你替我想想，该如何将段氏一军，却不想你另有筹算，挑选卖好给莘哥儿。”
周元笙侧首望了周仲莘，笑道，“三哥儿还是那么客气，转头得了空，过府来找我闲谈还不是一样，又偏追出来。”
画纸与信纸翻飞，一支早已干透衰萎的海棠花飘落在他膝头，顷刻间将他带回阿谁春日的午后。长街御道上，国朝风韵翩然、少年漂亮的探花郎策马前行，争睹的人群将门路围得水泄不通，他的白马在喝彩的声音中，在人们抛出的鲜花中踯躅不前。那一日，是他的盛景，是他的东风对劲，皆因他承载了人们对于文采风骚的敬佩，对显赫家世的神驰，对俊朗姿容的歆羡。他高高在上，翩然端坐，心内只不满于座下牲口未见过世面的迟疑，他早已风俗人们的俯视，是以他安之若素，不屑一顾。
一张张泛黄的信笺，一张张泛黄的画纸横陈面前，上头有山川日月，有疏影墨梅，有飞白超脱，有簪花清秀，每一幅皆分歧，每一副又不异――都有一个雕刻交谊的落款，与周郎。那三个字笔调不一，誊写的时候不一，他缓缓地抚上那分歧又不异的三个字，隔着近二十年的光阴，隔着近二十年的悲辛，隔着近二十年的怅惘，义无反顾的任旧事翻上心头，涌上面前。
李锡琮已转过甚来，闲看了她一眼，道，“那人不敷为患，何况，”俯下身子，贴着她耳畔，低低笑道，“她一番作为成绩了你我姻缘，正可算是我的仇人。我感激还来不及，如何肯恩将仇报。”
周洵远双目蓦地睁圆，匪夷所思地望着段夫人，很久怒道，“的确不成理喻！”言罢，只感觉没法再面对此人，瞋目半晌当即拂袖而去。
昭阳，昭阳，她的封号恰如其人，她本来就如同初升的朝阳，残暴夺目光彩慑人。待统统都如愿以偿，统统都美满欢乐，她却更愿他唤她阿淇，那如水般轻灵的名讳，像极了她娇媚流觞的眼波。