周元笙将手中帕子叠做四方，递与彩鸳，道，“只是田庄罢了，且姑苏那一处田产原就不丰富，如果有个天灾水磨难保收成，靠天用饭的买卖到底不稳妥。是以我来前已让彩鸾她娘老子将那庄子卖了出去，所得知数购买了金陵一家药铺，一产业铺。前者也是为我们本身所需，后者才是赢利的买卖。姑苏虽繁华，也不比天下脚下达官云集，这当铺的买卖且另有的做。”
段夫人与周元笙一时都站起来道是，忽听得张夫人笑问道，“呦，今儿如何少了三丫头，我这看了半日才想来竟没见她，弟妹，三丫头但是病了不成？”
那云珠原是许太君身边的一等丫头，脾气利落吵嘴清楚，一起上一边为周元笙讲授府内各房所居之处，一边带着她穿花圃，曲廊至西南处一隅天井，周元笙抬首看时，见正房匾额上题着三个清俊超脱的大字，还砚斋。
彩鸳点头道，“女人这话有理，我们上京前太太给的姑苏两处庄子，一处别业，京师亦有一处田庄，这几处财产一年下来也能有个万两银子的进项，若无大事也还够女人用的。”
世人厮见结束，周元笙又叫陪侍之人拜见许太君，许太君因指着身边一个十五六岁的丫环，说道，“我们家跟女人的人一贯是四个，我见你只带了两个来，想是起小奉侍惯了的可心之人。可到底太少了看着不像，我把云珠给你使就是了。”
那周仲莘性子极其端方，对着她长揖道，“仲莘见过大姐姐。”待他抬首，周元笙方看清他眉清目秀，描述端稳，不过十二三岁的年纪，却已很有老成态度，只是那老成当中尚且带了几分怯意，让人观之便生出一股顾恤之感。
襄国公府老太君平常起居之处名唤织帘堂，周元笙行至织帘堂门口，檐下侍立的丫头忙打起帘子，她甫一迈步出来，便瞥见内里居正首位置端坐的老妇人——她的祖母，出身忠靖侯府的太君许氏。
彩鸳心中一沉，却也明白她话中之意，只得讪讪一笑，想到女人才貌俱是所见世家蜜斯中的俊彦，心机通透很有成算，可惜出身却难堪，明显在本身家里却有着寄人篱下之感，当真不幸可叹，畴前听戏文中有句话道，自古红颜多薄命。她俄然想到此处，已激灵灵地打了寒噤，不敢再做多想，赶紧在心中念起佛来。
周元笙笑着唤了一声，大伯母。那张夫人起家擎着她的手，摩挲很久，笑盈盈道，“大女人生得这般惹人疼，我一见你便打心眼里爱，倒是嘴上笨，连句夸奖的话都说不出来了。”
段夫人含笑点头，张夫人亦跟着笑了起来，倒是那笑容很有几分意味深长，正自笑着，余光忽见许太君凝目望着本身，心头着紧跳了一跳，仓猝收敛笑意，不再多言。
还砚斋中人早已等待在正房廊下，漱玉上前迎道，“请女人安，奴婢们可算把您盼来了，女人快请进屋。”因瞥见云珠，忙又点头唤了一声，云珠姐姐好。
许太君点点头，一叠声道，“好，好，笙丫头返来了，快过来，让祖母好好瞧瞧。”
周家这一脉子嗣上非常凋敝，大房竟是无一子，唯有两个女孩皆为庶出，倒是都生的清丽不俗，只是年纪尚小，脸上俱是懵懂神情。待得大房世人相见结束，段夫人指着一名十三四岁的女孩，道，“这是你二mm，唤作仲萱。”但见那女孩盈盈一福，柔声唤了一句大姐姐。
周元笙接过帕子擦掉脸上的浮尘，顿觉清爽，一面笑道，“俗话说钱可通神，俗话还说阎王易见小鬼难缠，这些人又不是我们带来的，给些小恩小惠不过是图今后我们本身便宜。”
许太君年过半百，鬓发已模糊有些灰白，头戴海獭卧兔，身着玄色织金缎袍，脸上含笑，许是因年纪大了的原因，一双眼睛微微有些下垂，倒更添慈爱驯良之态。