周洵远点头道，“皇上斥责东宫有违祖宗遗训，藩地乃国朝根底，为永固大魏江山而立，言东宫此举，对外亲痛仇快，对内不孝不悌，令其克日于端本宫中思过。君嗣失德，其师所受非议首当其冲。文大人也只得主动请辞了。”
她胡乱想着，竟也健忘施礼，天然顾不得面上是否还带着笑意，却听父亲淡然的声声响起，“你返来了。”
段夫人思考很久，方点头道，“虽则皇上一番苦心，太子终归是受了委曲。老爷这个做娘舅的，待得过些光阴还是要从旁多欣喜才是。殿下这孩子，极有灵气，只是过分狷介，外人看时便感觉狷介，何况皇上既是主君，又是父亲，不免不喜。”
周洵远微微一笑道，“燃藜，谐音即为让利，刘向得燃藜老者授《洪范五行》，后其子刘歆从其术，帮助王莽新政，所谓洪范五行，核心乃是朝代兴替休咎相依的趋避之术。皇上的意义便是削藩一事，须从长计议，眼下并非合适机会，不成操之过急，干脆临时让利于藩地。这是留了活话，本朝做不到之事，未见得东宫今后做不到。”
言尽于此，周洵远亦不再多说，父女二人相顾寂静一阵，周元笙便即辞职。临踏出门去，忽又听到一声低低的垂询，似梦话，又似另有等候，“你的母亲……迩来可好？”
周元笙禁不住好笑起来，声音无波无澜地回道，“女儿已有五年没见过母亲了，平常手札来往亦不算多，倒是母亲未曾提过不好，想来当是统统无虞。”
周元笙点头道，“也不知本日如何了，倒是彩鸳那丫头睡得香，连我起家了都听不见。这么晚了，你也快些歇息去罢。”
段夫人一笑道，“妾免得，既已行在前头了，何用老爷再警告。只是老爷一心想的都是笙丫头，那莹丫头可也是待选呢，你就不怕过分厚此薄彼？”
周洵远沉吟道，“太子太傅递了辞呈，皇上业已准了。”段夫人道，“还是为前日太子建言，减少藩地兵力一事？”
待脚步声去的远了，周洵远方从沉默中回过神来，刚才那鲜艳面庞，窈窕身形，另有拜别后久久缭绕房中的苏合香气，都令他有恍若隔世之感。她们不是好久未见并不亲厚么，为何却又连熏香的爱好都那般类似。目光落在书案下的暗格处，手指动了几动，终是寂然一松，他起家整了整衣衫，迈步走了出去。
春夜阑，更漏促，博山炉中的青烟将将燃尽。周元笙展转难眠，略略坐起家子，翻开了帷帐，一线月光透过窗棂，室内流转着泠泠清韵。半晌外间已有脚步声起，极是轻巧，近前看时恰是那耳聪目明的漱玉。
周元笙笑问道，“如许的事，交给丫头们做不也一样，何必要本身守着熬着，不难受么？”
周元笙发笑起来，面前的男人有三女一子，却只要庶出的一个女儿秉承了他的边幅，当真是令人可惜。她于这般心机里突然获得一份称心，不免心下一惊，她还是怨他的，不知不觉间那痛恨早已深深切入骨肉当中。
周洵远听得身后清浅的呼吸声，缓缓转过身来，洁白舒朗的端倪一点点映入周元笙眼中，她俄然感觉这面孔有几分熟谙，似是在那里见过，略一思忖便想起来，本来恰是酷肖那庶出的二mm周仲萱。
段夫人叹道，“可惜了文大人的好学问。那太子……老爷克日也不便利面见，要不要妾明日递牌子觐见皇后娘娘……”周洵远点头道，“大可不必，皇上本日晚间命司礼监给太子送去了一副燃藜图，天心是何企图，太子明白，皇后天然也明白。”段夫人道，“燃藜图，那不是有劝学之意么，莫非另有更深的意义？”