白芷猜度她又是在织帘堂受了闲气，无法一叹，跟了出来，那茯苓早已递上了热茶，段夫人此时别的犹可，一见那冒着热气的茶汤便心头火气，淡淡道，“茯苓出去。”唬得茯苓面上惨白，虽不不知本身那里行错了，亦只得垂手退出了上房。
过得两日，织帘堂传出动静，倒是许太君因受寒犯了胃疾，干脆将孙辈们晨起傍晚的存候一应都免了，只放心在房中静养，不见外客。
白芷道了声是，见她再无旁的叮咛，才将那信藏于衣衿里，缓缓退了出去。
白芷吸了几口气，方有些不满道，“老太太这是甚么意义？这话显见着是用心说给太太听的，就不怕您吃心不好过？”
白芷见她只站在树下不进屋，忙迎了出去，道，“太太累了一天了，快出去歇着，又站在风地里做甚么。”
段夫人含笑道了声应当的，因又问起，“平常老太太脾胃也没见出过岔子，这回究竟是如何惹了病气的？”
张夫人面上不敢闪现，内里早已腹诽不已，只怪许太君这病生得不是时候，值此好春光之际，她正想借着打醮的项目出门逛逛，偏又去不成。如此捱过两日终究忍耐不住，告了病脱滑再不去织帘堂――倒也应了那句老话，久病床前无孝子，何况儿媳。
周元笙安闲还砚斋读书临帖，闲时便有周仲萱、周仲莹几个姐妹与她一道谈天解闷，日子倒也过得舒畅。这边厢张夫人、段夫人这等做人儿媳者却没那般悠哉，白日里皆在许太君跟前侍疾，虽则并无太多着力之处，竟日陪着个病人，一天下来也颇感疲累。
解嬷嬷原是许太君陪房，夙来极有面子，得了叮咛亲身扶了段夫人的手，后者见状忙错开些身子，笑道，“那里敢劳动嬷嬷，我再当不起的。”
“你当大家都似我们这般，在这府里被蔽了耳目？”段夫人缓缓点头道，“天下间岂有不通风的墙，当日知悉事情原委的人皆被带离了周家，另有被斥逐了的，那笙丫头的乳母便是此中一个。凭她藏身在那里，我不信哥哥故意去找，还能找她不着。再者，退一万步说，就是果然查不出甚么，莫非我们还编不出甚么？”
解嬷嬷听她自责，忙笑劝道，“也未见得是太太一杯茶惹的，也许是旁人呢，太太快别多想。老太太已然好了就是大幸，太太此后略加谨慎也就是了。”顿了顿，又点头叹道，“提及这风俗也该改改，哪有上了年纪之人，还用些不温不火之物，暮年间我奉侍老太太之时，她可还未染上这习性呢。”
白芷依言，上前化开那漆烟墨，立在一旁看她提笔落了几个字，方知她是要给胞兄应天府尹段玉山去信，又看得半日，俄然咦了一声，道，“太太要让舅老爷查老爷与大女人母亲和离之事，还要查问她缘何那般敏捷又嫁了建威将军，这陈年旧事太太如何俄然感兴趣起来？”
段夫人闻言，似笑非笑地看了白芷一眼，半晌曼声道，“我如果要气，早十年前就气死了。不进他们周家，我原不晓得民气能够偏的这般短长！”垂目想了半晌，敲着那书案台面道，“给我研磨。”
段夫人目光清冷，瞥了她一眼，道，“恰是该好好吹吹风，复苏复苏。”说着也不待白芷搀扶，独自甩袖进了房中。
一时屋内只剩段夫人和白芷两个，白芷是自幼奉侍她的人，知她此际心境不宁，恐有话要对本身抱怨，忙趋前几步，赔笑道，“太太这是如何了，但是身子不舒坦？”
白芷这才明白她此举企图，思忖很久，恍然道，“太太要借大女人母亲之事做文章，如果母亲去处有亏，那女儿申明必将也受扳连，可如果舅老爷查不出甚么呢？”