“曹公公，这就是本年备选的采女，你看，甚么时候安排她们到一处，你好再遴选一遍。”
周永面露游移，他确是晓得岳东莱此行的目标，但是未免节外生枝，未曾对宋孝辉提起。
宋孝辉一听这茬就苦笑，考虑着道：“寻着是寻着了，就不晓得能不能入万岁的眼。”
“这些个庸脂俗粉，宋大人看着办就是了，倒是咱家让你网罗的美人，但是办好了？”
“此事说来风趣，也不是甚么奥妙，那雄震净身进宫之前，原是此地江宁乡间一恶棍，本名熊五，他有妻有女，因为好赌成性，老婆病死，欠下一屁股赌债，为了避债，他将年幼的女儿偷偷送走，单身一人上京去餬口路，进了宫后又改名换姓，才有本日的雄震。”周永娓娓道来。
“这，”周永不想宋孝辉曲解上面瞒着他甚么，赶紧道：“并非甚么大事，奉告宋大人无妨，还请你守口如瓶。”
“公公觉得如何？”
“不过都是从那等处所出来的姐儿，”宋孝辉打了个手势，曹寺人一听就懂了，转着眸子子道：“这有甚么，只要挑着合适的人选，给她安排一个洁净的出身还不轻易嘛。”
曹寺人笑道：“这不必你管，把人叫来，咱家先看一看。”
宋孝辉吃惊不小，一时难以消化，一个寺人有了女儿，这叫甚么事儿。
宋孝辉神采踌躇，摸索着提起：“要说更好的，倒也不是没有，只不过――”
两人一唱一和，心知肚明。这美人送进都城，是雄震为了哄天子欢畅，归正又不是奔着做皇后去的，就算是从北里院出来的又何妨呢。
明珠王朝自太祖天子一统天下以来，便在天下十三行省各设“承宣布政使司”，统辖政事；设“都批示使司”，掌管军事；设“提刑按察使司”，卖力刑法。省下治府，府下治州县。也有例外，比如南直隶和北直隶，位同于省。
曹寺人在宫里不过是个八品的首级寺人，到了处所上，却连知府大人都要捧着他，一则他是奉旨办事，二则是他头顶着雄震的金字招牌，谁敢等闲获咎，有道是阎王易惹，小鬼难缠。
曹寺人哈哈一笑，将那三个抽屉一一塞归去，抱到了手边，毫不含混道：“宋大人的美意，咱家心领了，你放心，雄爷爷晓得你孝敬，说不准下一年，您就被调回都城了。”
周永晓得他的顾忌，黑着脸同他进了密室。
曹寺人不动声色地翻开第二层抽屉，就见内里放着一屉龙眼大小的南珠，个个光彩光芒，白润敬爱。
宋孝辉看懂他神采，心底微微不快：“如果不便说，就当宋某多事了。”
“略有耳闻，”宋孝辉沉吟一声，恍然大悟，脱口道：“莫不是雄震派了岳东莱到故乡为他寻女吧！”
宋孝辉拿着这份初选的名册，差人将曹寺人请到衙门，将这一份名册拿给他过目。
宋孝辉一听便知这当中另有算计，不该他问的，却忍不住探听：“阁老如何筹算，可有效得着宋某的处所？”
曹寺人是个白胖不必的中年人，大热的天走两步路就是一身的汗，身后专门跟着两个打扇子的小婢。只见他接了名册放到一边，看也不看一眼，就从袖里取出一方绿手巾，一面擦着脑门上的油光，一面对宋孝辉道：
曹寺人凑到窗前去看，只见一室坐着四个年青貌美小女子，各有姿色，公然不俗。
“是这个理儿。”
周永有所担忧：“只怕此事一出，宋大人难以幸免。”
“雄震当初将女儿拜托给江宁本地的一名妓子，可那妓子早在十年前就病死了，孩子却不知所踪。锦衣卫的人正在各处寻觅，我们已知，那女孩儿年芳十五，脚踝处有一枚红色胎记，形状如同茱萸。我们已经抢在岳东莱之前，找到了几个年貌符合的孤儿，并从中挑出一个最好人选，在她身上烙下了胎记。下一步，只要神不知鬼不觉地将人送到岳东莱面前，诱他中计。”