宋孝辉拍响了惊堂木，让人将何大郎拉住了，叫他重新跪在地上，堵了二人的嘴，转头又去鞠问周二。
太史擎摇点头：“何家死去的三口人。并非是他杀，而是投缳他杀，如何谈得上杀人偿命。”
吴茱儿脱口而出：“杀人偿命啊。”
牛内监这时便嚷嚷开了：“大人冤枉啊，清楚是他家的婆娘不守妇道，与人私通时候叫她老娘与妯娌撞破了这对奸夫淫妇的功德，才招来他们杀人灭口！”
冤情确是有冤情，不然如何有胆气跑到知府衙门来喊冤，可这官司告不告得赢。又是两说。
何老伯抹了一把酸楚泪，期呐呐艾说道。
但是牛内监早有安排，早将何家祖坟填平，又抢走了那一封血书，乃至于何家兄弟无凭无证，知县又获咎不起牛内监，硬是被判了何家一个诬告。
这让她不由遐想到被语妍逼死的心琪身上去，就因为心琪是个奴婢，被仆人逼死却无人过问。而那何家婆媳是布衣百姓，被当官的逼死也无处寻理了吗？
吴茱儿瞠目结舌。
在太史擎的扣问之下，何老伯将何家惨案的全部委曲奉告世人。
这一回等的久了些，捕快带回一个醉醺醺的男人，架着人进了衙门。门里传出“威武”声――
只这一点，就比东林党安排的阿谁假货强上百倍。
“你血口喷人！”
太史擎又问她：“告赢了又如何？”
闻讯，何老娘仓猝带了儿媳妇和几个家奴前去禁止，不想牛内监为非作歹，竟教唆着一群地痞恶棍，打伤了何家人，又将何家两个媳妇玷辱了。
过了一会儿，带到一个布衣乡亲，是人证。
这时，门内走出个师爷，手里扬着一份供词，大声奉告世人：
门外哗然，如何又出了一个嫌犯？嫌犯不是那之进步去的牛内监吗？
紧接着惊堂木拍了下去，衙役们手中的水火棍“咚咚咚”捣地。
“我那老嫂子守寡了二十年，含辛茹苦扶养两个儿子，大郎二郎一贯争气，这些年做买卖赚得很多银钱，家道敷裕起来，便招了人眼红。那姓牛的矿监，清楚是想上门讹诈财帛，那里不好挑中了他家的祖坟上去？哎，年年如此，到处挖矿，处正法人，早知如此，倒不如破财消灾。”
“寂静！”
本日多云，阵阵南风吹来，过了晌午仍不觉闷热，四周的乡亲们没有几人分开，闲的没事，都在这里等着看知府大人会如何判这官司。
这番说法，哄哄旁人罢了，何家兄弟如何不知自家明净，何二郎先前挨了板子趴在地上不能转动，何大郎就要扑上去和牛内监冒死。
闻言，吴茱儿有些急了：“可她们是叫人逼死的啊。莫非逼死人就不消偿命了吗？”
顿时疑声四起，就在乡亲们胡乱猜想之际，公堂上正上演着一出嫁祸于人的好戏。何家兄弟状告牛内监不成，反被那两个做虎伥的乡间恶棍倒打一耙，歪曲何家儿媳与镇上的赌棍周二通奸，被他们撞个正着。
人都到齐了，内里就开端审案，内里听不清动静。约莫一盏茶后，忽地传出何大郎一声暴喝――
周二被带上公堂，口口声声喊冤，捕快却从他身上搜出了一条女人的肚兜儿，边角绣着何大媳妇的奶名儿。
三三两两群情纷繁。有的说宋知府为官公道，不见得会让恶人清闲法外，也有的说那逼死人的矿监是都城派来的，又是奉旨行事，谁敢问他的罪。更有者心细，说何家兄弟无凭无证，又失了血书，这案子没法儿判。
他悄悄点头，就晓得他不会看错人。这呆瓜固然说怯懦怕事，却不是个善恶不分的胡涂人。
比及何家兄弟返来，惊闻凶信，老母亲和老婆竟被人活活逼死，哭天抢地也唤不回亡人，便一纸诉状，告到了江宁县衙。