连续吹了三首，吴茱儿嗓子都干了，停下来喝水，船老迈就凑到跟前，先从她筐里抓了一把炒瓜子，问她几个钱。紧随后，一船人多多极少都要了点吃食，三个铜子儿一把炒瓜子，十文钱一小包糖果子，竟然卖的没剩多少，那位大娘给小孙孙买了一杆彩纸扎的小风车，又买了个布偶娃娃，吴茱儿干脆将剩的那点零嘴当作添头给了她。这下子货担就腾出些处所，能叫她再添置些别的买卖。
凌晨解缆，日落之前到达江宁渡口，吴茱儿将货筐挂在老驴子背上，自个儿背着扁担，顺着人潮向西走。渡口有集市，都是住在四周的乡民出来摆摊子，卖鱼的卖菜的居多，这会儿进城的人可很多，比及太阳落山，城门一关，就不准出入了。一更门禁，二更宵禁，不准老百姓在外头街上乱晃，不然巡城的兵士是要抓人的。
船上有人击掌为拍，有人喝采，吴茱儿就坐在船尾，笑吟吟地看他们热烈。中间的船把式留意到这一个模样姣美的小货郎，冲她呼喊道：“小哥，见你挑担上有好器乐，何不给我们拉个响儿？”
“这是甚么果子，如何卖？”
“小货郎，你这绣花的手帕卖几个钱啊？”
“到了应天府，先寻着下处，歇歇脚再往街上去。”
“茱儿啊，”吴老爹在屋里喊了孙女儿，方才睡起嗓子都是糊的，“莫慌走，叫你阿婆煮了糖水鸡蛋你吃，填饱肚子好赶路。阿爷另有几句话叮咛你，你进屋来。”
吴茱儿还在卖力呼喊，俄然背后伸出一只狗爪子，揪住了她的后领，拉的她一个踉跄，她拽着驴子才没跌倒，惊魂不决地转过甚去，就见一张陌生的麻子脸，凶巴巴地瞪着她，一根手指将近戳到她鼻子上——
“啊呀呀，这木傀儡做的真邃密，鼻子眼睛都刻出来了，还学人穿衣裳呢，我就要这个了！”
吴茱儿见他没了说辞，这才反过来交代他：“我同巷子尾赵六郎说好了，让他每天来咱家挑一缸水，有甚么活儿尽管叮咛他干，阿婆的药就让间壁芳丫每天来煎，郎中说了您不能下地您千万别乱转动，安安生生等我返来。”
这一担子怕能有三五十来斤，谁家小娘子能挑得起，从句容县到应天府可不是走两步路就到了。幸亏吴茱儿身子骨强，懂事儿起就跟着吴老爹走南闯北，更重的她都能提溜起来，何况家里另有一头老驴子，路上能帮她驮一程。
这集市上就有这么一个恶棍，人唤洪麻子的，年过三十没娶媳妇儿，成日就带着两个小兄弟到处坑蒙诱骗，坑完了本地人，就去坑外村夫。且说洪麻子下午出门混到现在，一文钱没到手，正要偃旗回家，遥遥瞥见前头围了一堆人，他就跟那野狗嗅见腥味似的，跐溜一下撵畴昔。
“晓得啦。”
“使得！”
那船把式说的没错，游街串巷的货郎没点子看家的本领，如何美意义出门。吴老爹就吹得一手好笛子，吴茱儿打五岁就跟他学起来，别看她不识谱，连个宫商角徵都认不得，可只要她听过一遍的曲儿，就能用笛子一模一样地吹出响儿，这能算一门绝活了。
初夏到临，一天到晚最舒畅的就是天亮前这会儿子。
背街的小院子静悄悄，只听到东屋吴老爹的鼾声跟打呼哨似的，幸亏吴婆婆耳背，不嫌老伴儿吵觉。平常这个时候，老两口早该醒了，吴老爹做了大半辈子挑担子游商的货郎，一年到头睡不得几次懒觉。
吴茱儿拿竹棍子支起窗户，借着外头一缕晨光，换上一身青布粗衣，系上腰带，挂上她的竹笛子。把两边裤腿儿都扎牢了，再穿上一双吴婆婆亲手编的草鞋，原地蹦跳了两下，大小方才好，淌水踩泥都不怕。富人家里的娘子们才裹小脚，贫民能不但脚丫子就是好的了，缠了足如何干活儿呢。