买了酒，一起驾马到京郊伽蓝寺。我翻身上马，朝他笑道：‘好了，就是这里了。’他略微有些惊奇，道：‘伽蓝寺？’我对他惊奇神采非常对劲，笑道：‘恰是。’他看着我，微微一笑，将马拴好，筹办去敲寺门。我忙拦住他，道：‘别，如答应不就扫了兴趣。’他又是迷惑，又是猎奇，道：‘那如何出来。’
琼奴陪着我回房，正闲走着，我见一仆人手里拿着东西，朝东厢走来。他瞥见我，施了礼，道：“见太蜜斯。”我唤他起来，问道：“是要送东西畴昔吗？”他低头答道：“是，是封给夫人的信。”我点点头，让他去了。
她抚着我脸庞的手不住的颤抖，大滴大滴的泪珠滚落，却再也哭不出声音来，只要低低的哭泣。我抱住她，任她瘫倒在我怀里，泪湿衣衿，我下颚顶着她的肩，泪也无声而落。
不知过了多久，娘在我怀里无声睡着。我唤了琼奴，一齐奉侍她睡下。颠末今晚，我已是毫无睡意。琼奴将手中已凉了的茶放下，又换了盏热茶递与我。我看着她，勉强一笑，牵过她的手，凉的很，我帮她捂着，道：“你不必在这陪我了，在内里站了大半夜，早点去歇了吧。”她笑了笑，握住我的手：“蜜斯，我陪着你。”
望保重。
提笔作此信，忽忆及，你离京已十载。叹浮生若梦，转眼你我早已是鬓含霜雪。
我看着她，内心一阵酸楚，我晓得她内心难过。娘长的极美，出尘脱俗，人淡如菊。来到扬州这么些年，不是没有人托娘舅来提亲，可每次娘都是淡然一笑，不作理睬。到闲时，她总会取一把琴，朝北而坐，拈弦细抚，不弹别的曲子，每次都是那一首：《奴带笑》。她也不亲身教我弹琴，从外头请了个教员来。我初学琴时，就听教员赞过她的琴艺，说仿佛仙乐。我央她给我弹一首，她便奏了《奴带笑》与我听，我不肯，求她换首曲子，她却恍若未闻，只淡淡一笑，道声：“娘只会这一首。”现在想来，许是与心中的那位瞻兄，我的爹爹有关了。
她仍旧顾自饮着，一行清泪无声滑过她的脸庞，她面上带笑，也不去拭，任由泪沿着尖削的下颚垂落，滴在杯里，和着辛辣的酒一起饮尽。
回到屋内，在香炉里捻了撮沉水香，取了琴来，伴着窗外滴答雨声，悄悄抚着。琼奴坐在一旁伴着我，也不说话，只当真听着，她是最晓得我的。
当时的日子过的甚是舒畅，虽不是吃遍山珍海味，穿遍绫罗绸缎，却也是锦衣玉食。身边又有一群朱门公子簇拥，为了我，视金如土。唯有一事，便是不知情爱为何物。也见过那文人骚客，风骚侠士，听过那“只愿君心似我心”般的誓词。心中倒是晓得，他们待我，不过如观花，趁着容颜姣好，花颜正茂，便立足相看，欲采下藏入袖中。但待到花朵枯萎，容颜尽损时，怕只剩下掷落尘泥，提履踩踏之心了。又那里配称得上爱呢。
那今后，他每日都来找我，或听我抚曲一首，或喝酒作诗，或驾马闲游。他从反面我说心烦之事，我也向来不问，但我晓得，世家公子所心烦的不过乎宦途和家属吧。我晓得，我已经喜好上了他。我亦晓得本身的身份，愈是来得不易，愈是珍惜。
我走到窗前，半掩上窗扉，窗外那株芭蕉昨夜被夜雨洗过后，愈发翠绿。我吟道：“长安一夜万花开，偷摘与奴戴，琼液共饮，坐看织女牵牛星。杏眼流波金步摇，人较花儿娇，垂首低顾，此生莫相负。”
月前，朝堂上议及天子亲政之事，瞻兄力主还政于帝，结合众大臣上表，奏请太后还政。因首辅进谗，太后大怒，将瞻兄及家眷囚于天牢。三今后，宫中下旨，瞻兄斩立决，家中男眷发配塞北放逐，女眷没入掖庭为奴为婢。