太后见李玉和太医这般慎重其事，也晓得天子的病不大好，便沉着脸由着李玉带出来。
李玉见天子好转，不由得欣喜交集，忙道：“皇上，您不认得了？这是皇后娘娘呀。”
天子尝了两口，抿唇道：“不是御膳房做的？”
福珈似是不忍，沉吟着道：“不幸了舒嫔一片痴心。不过想想也是，很多时候拘束越深越不能自拔，若真一颗心都在皇上身上了，便也白搭了太后的调教了。”
齐鲁这才回过神来，忙不迭拿袖子擦了脸道：“微臣有罪。微臣有罪。”
齐鲁这才放心些许，想了想又道：“那么舒嫔小主……”
李玉低眉点头：“皇后到底是六宫之主。”
天子如此一病，皇后便在养心殿的寝殿之旁安住下来。皇后自奉养天子，事必躬亲，衣不解带，凡是天子有半点不适，她便半蹲在天子身前几次擦拭药水，直到瘙痒渐止才肯稍作安息。而天子的病症常在夜深人静时发作，常常不能安眠，皇后便也不眠不休，等待一旁。
廊下里皆是新贡的桐花树，分两边植在青花莲纹的巨缸内。桐花绵绵密密开了满树，绛紫微白，团团如扇。风过处，便有雅香扑鼻。皇后闻得药味久了，顿觉神清气爽。转眸处，月色昏黄当中，却见一个宫装女子跪在殿前，抬起清艳冷然的面庞，朗声道：“皇上卧病，皇后娘娘为何不准臣妾向皇上存候？”
素心只得沉默，便又守在门外。意欢见皇后如此，也无可何如，只得揉着跪得酸痛的膝盖，悻悻道：“荷惜，陪本宫去宝华殿吧。”
如懿昏昏沉沉，脚下本就踏实，便靠在惢心胸里道：“只要皇后在么？”
服完药天子便又睡下了。皇后繁忙了大半日，正要歇一歇，却见莲心出去，低低私语几句，便强撑着身材起来，走到殿外。
开初，天子蒙眬中醒来，见女子穿着清素，以纱巾覆面，总觉得是如懿在侧。直到数今后发热渐退，他逐步复苏，看到伏睡于床边的女子，便挣扎着向李玉道：“娴贵妃累成如许，如何不扶下去让她歇息？”
齐鲁诺诺道：“是是。太后的原意也不想伤了谁的性命，也是慧贤皇贵妃命该如此。”
天子很有些动容，咳嗽几声，伸手去拂落皇后脸颊上的轻纱。他原是病着的人，动手极轻，却不想皇后立即坐起，人尚未完整醒转，含混着道：“皇上要甚么？臣妾在这里。”
如懿身材稍稍好转时，曾往养心殿寝殿看望天子，谁知才掀了帘子，李玉已经赶出来，噤声摆手道：“皇后娘娘在里头呢。”
太后唇边的笑意淡薄得如同远处缥缈的山岚：“难为天子的孝心了。”她的口气再不如方才热切，“齐鲁，给皇上和娴贵妃用的是甚么药？可有转机？”
太后遽然变色，峻厉道：“这些日子都是谁侍寝的？取敬事房的档来！”
天子温然道：“太病院开的药，皇后何必如此谨慎？”
齐鲁忙道：“皇上怕是打仗了疥虫，感湿热之邪，舌红、苔黄腻、脉数滑为湿热毒聚之象。湿热毒聚则见脓疱叠起，破流脂水。微臣已经协同太病院同僚一同拟了方剂，但之前皇上讳疾忌医，一向哑忍不言，到了今时本日，这病倒是有些重了。”