天子握住她的手，他的手心是潮湿的，在夜风还是醺热之下，触觉微凉。她悄悄感喟：“皇被骗然应当救永璐，不为别的，只为他是您的血脉。但……”
天子微有不豫之色，对着和敬还是语气温然：“璟瑟，后宫中很多事，你并不明白。”
嬿婉谦虚而恭敬：“我曾经奉养过孝贤皇后，孝贤皇后暖和端庄，气度高华。我内心，只要她一人才是垂范天下的皇后。”
天子扬扬得意：“每日措置着天下的朝政，也该享用这天下的美食、美景与美人。”
天子道：“你想到甚么？直说便是。”
这一年入冬早，十月间便下了几场大雪，倚梅园的梅花早已绽了好些花苞，盈盈欲放。如懿看了欢乐，便命人折了几枝最好的白梅，一并带了过来。
天子的面上闪过一丝软弱：“可在门外的，也是朕的儿子，朕不能完整置之不睬。”
天子饮了一口酒，脸上微微出现晕红光彩：“你再说便是。”
和敬很有恻然之色：“一个女人没有夫君的恩宠，想要安然度日是多么艰巨。当年皇阿玛忙于政事，伴随额娘的时候未几，额娘贵为皇后，偶然也不得不防着嫔妃僭越，何况令娘娘只是出身汉军旗的小小妃子。”
天子在暖阁翻阅书卷，如懿相伴在侧，往青玉狮螭耳炉中添入一小块压成莲花状的香印，又加以银叶和云母片，使香气均匀。那袅袅淡烟，溢出雨后梧桐脉脉翠色的清逸，衬得四周更加安宁。
这一来，便是和敬公主也添了怜悯之心，入宫时瞧见一二，便嘱人送了山参燕窝畴昔。偶尔没有宫人服侍在前时，和敬度量小儿，引袖哀要求道：“令娘娘再有不是，皇阿玛也该看在后代的分儿上。再者永璐早产，令娘娘卧病，不都是当日为了救庆佑而起的。”
“臣妾听闻草原各部一向不睦，固然都臣服于大清，但暗里里争夺烧杀之事也时有耳闻。霍硕特部与博尔济吉特部不睦已久，博尔济吉特部是爱新觉罗氏的姻亲，若要选妃，本就该博尔济吉特部为先。估计霍硕特部亲王也是看准了博尔济吉特部无适龄的少女可选，以是才会奉上女儿蓝曦格格，以求来日如有纷争，可得皇上庇护。且自从准噶尔之过后，霍硕特部自知见罪于大清，也是示好之举。如许一来，博尔济吉特王爷可不是要焦急了？选来选去，只要一个三十岁的亲生女儿，也只好忙不迭地送来了。”
宫中的选秀，向来不过是循例罢了。把这天下的美人都采集一遍，才是尽了皇家的权势了。实在天子宫中妃嫔的来源，选秀不过是一小拨儿，有宫女承恩侍上的，有外头大臣亲贵进献的，有蒙古各部选的，林林总总，老是有新的美人一朵一朵地开在御花圃里头，谢了一朵再开数十朵，永久没有残落的时候。
如懿连连点头，鬓边一支赤金凤东珠发簪的红宝琉璃流苏沙沙地打在鬓边，仿若顶风的红梅点点，更加衬得人面桃花：“皇上刚选了秀女，还嫌这美人不敷么？”
天子神采微沉，侧身坐下端过茶水抿了一口：“你替令妃讨情？”
天子连连下筷，笑道：“没有腥膻气，是口外的肥羊。肉质细嫩，应当还是小羊。”天子闭上眼细细品了半晌，“有松枝的暗香，另有菊花的甘洌……”
天子拨着盘中的羊肉，漫不经心道：“那就是永和宫吧。”
和敬如樱红唇抿起一抹温娆笑意：“额娘在天有灵，必然明白皇阿玛对她的挂念。”二人言罢，天子便去忻妃宫中。此时忻妃已然有孕，天子甚为体贴。而忻妃也因为六公主的早夭，格外埠谨慎翼翼，几近闭门不出，放心养胎。
天子发笑：“后宫之事，不算干政。”