隗嚣占有西州，自称大将军，因时乘势，崛起图功，原不必然居人下。迨既受邓禹之承制封拜，则君臣之名义已定，又何得再怀反侧乎？设当光武讨蜀之时，率兵效命，功且十倍窦融，他日即不得封王，公侯可坐致也。乃惑于蜚言，几次不定，始则助汉而诛蜀使，继且叛汉而为蜀臣，同一屈膝，朝秦暮楚胡为者？况洛阳如朝阳，而蜀如朝露，一可恃，一不成恃，于可恃者而背之，不成恃者而亲之，甚矣其愚也！彼如严子陵之孤身高蹈，抗礼阙廷，后代不讥其无君，反称其有节，诚以其敝屣繁华，超出俗情，云台诸将，且不能望其项背，遑论隗氏子哉！若周党王霸逄萌诸人，亦子陵之流亚，而王良其次焉者也，然亦足以风矣。
臣闻尧不须许由巢父，而建号天下；周不待伯夷叔齐，而霸道以成。伏见太原周党等，接受厚恩，使者三聘，乃肯就车；及陛见帝廷，党不以礼屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，有失臣道。党等文不能演义，武不能死君，钓采华名，希得三公之位。臣愿与坐云台之下，测验图国之道，倘不如臣言，臣愿伏虚妄之罪；果党等敢私窃浮名，夸上求高，亦当罪坐不敬，为天下戒。臣昧死上闻。
党受诏即归，与老婆隐居渑池，著书成高低篇，寿考毕生。邑人共称党为贤，设祠致祭，岁时不断。惟东海人王良，受官沛郡太守，迁任大中大夫，进为大司徒司直，在位恭俭，老婆不入官舍，布被瓦器，如寒素时。司徒史鲍恢，因事至东海，过候王家，良妻布裾曳柴，方从田间返来，恢素未了解，错疑是良家佣妇，便昂然与语道：“我为司徒掾属，便道至此，欲见王司直夫人！”良妻答道：“妾身便是！掾史得无劳苦么？”恢不由惊奇，仓猝下拜，并问良妻有无家书。良妻答称：“在官言官，不敢以家事相烦。”恢感喟而还。贤妇风采，比义夫尤其可贵。厥后良因病辞归，病愈后应征复起，道出荥阳，看望故交。故交不肯出见，但传语道：“不有忠告奇谋，乃盗取大位，岂不成耻？何如尚仆仆来往，不自惮烦呢？”良听了此言，未免自惭，乃谢病归里，终不就征。别的另有太原人王霸，隐居养志，亦被征入都，引见时称名不称臣，有司向霸诘问，霸答道：“天子有所不臣，诸侯有所不友，原是儒生本分呢！”时大司徒伏湛免官，进用尚书令侯霸为大司徒，侯霸素重王霸名，甘心推贤让能，王霸独乞病告归，偕妻逃隐，茅舍蓬户，安享余年。又如北海人逄萌，雁门人殷谟，累征不起，并为逸民。
召父已亡推杜母，养民毕竟仗贤才。
转眼间又是一年，光武帝顾念陇西，又要遣将往讨了，欲知何人西征，待至下回颁发。
太原周党，不受朕禄，亦各有志焉。其赐帛四十匹，许遂所志。
自古明王圣主，必有不宾之士，伯夷叔齐，不食周粟；
“天下无难事，总教故意人。”公然有人奏报，说在齐国境内，有一男人身披羊裘，屡钓泽中，脸孔与画图类似。光武帝大喜道：“这定是子陵无疑了！”仿佛得宝。忙命有司备安车，携玄纁，往齐礼聘。严光接着，尚未肯自道姓名，只说是：“朝廷误征。”使臣那里肯放？非论他是真是假，定要请他上车，三请三却，毕竟一难当十，被朝使部下的随员，前推后挽，竟将他拥至车上，飞奔入都。光武帝闻光到来，尚防他乘间逸去，特命就舍北军，妥给床褥，使太官主膳之官。朝夕进膳，奉若神明。大司徒侯霸，与光为旧识，忙使部下侯子道，奉书问候。光踞坐床上，启书读讫，半晌才参谋道：“我与君房相别已久，侯霸字君房。君房素有痴疾，今得为三公，痴疾可少愈否？”怪杰奇语。子道答道：“位居鼎足，怎得再痴？”光正色道：“既无痴疾，为何遣汝来此？”子道接口道：“司徒闻先生辱临，本欲即来问候，适因公事仓猝，未能脱身，愿俟日暮稍闲，前来受教。”光又笑道：“汝言君房不痴，这岂不是痴想么？天子令人征我，三请方来，我尚不欲见人主，莫非就先见人臣？”子道听罢，也不便多与唠叨，但求光答信还报。光饰辞手不能书，只好口传，因接说道：“君房足下，位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，恭维顺旨方法绝！”说到末语，便即开口。子道再欲请益，光大笑道：“君莫非来买菜么？求益何为？”原是够了。子道乃返报侯霸。霸将光语录出，封奏出来。光武帝微哂道：“这也是狂奴故态，不敷计算！”说着，即命驾出宫，亲往访光。早有人向光报闻，光置诸不睬，高卧仍旧，佯作闭目熟睡状。亦太矫情。光武帝亲至床前，见光坦腹卧着，因用手抚腹道：“咄咄子陵，何故不肯互助为理？”光仍然不起，很久始张目熟视，也不陈谢，但答说道：“畴前唐尧有天下，帝德远闻，另有巢父洗耳。士各有志，何如相迫如是？”光武帝喟然道：“子陵，我竟不能屈汝么？”乃升舆还宫。既而令侯霸邀光入阙，略迹谈情，与话旧事，光始安闲坐论，不复倨傲。光武帝婉颜问光道：“君看我比前日何如？”光答道：“似胜往时！”光武帝鼓掌大笑，留光食宿，与同寝卧。光用足加帝腹上，伪作鼾声，好一歇方才移去。到了诘旦，即由太史入奏，谓客星侵犯御座，状甚危迫。光武帝笑说道：“朕与故交子陵共卧，莫非便上感天象么？”因面授光为谏议大夫，光并不称谢，亦不告别，拂袖自去。返至富春山中，仍旧做那耕钓生涯，年至八十乃终。今浙江省桐庐县南，有严陵濑，与七里滩相接，背后有山，叫做严山，山下有石，能容十人，就是严光垂钓处，俗呼为严子陵钓台。地因人传，流芳百世，可见得亮节高风，比那封侯拜相，还要名誉十倍哩！热中者能够返省。这且搁过不提。