苏一沿桌边坐下，晓得周大娘这话说得实诚。她男人死得早，孀妇赋闲的没有靠头。家里穷极卖了屋子，得亏苏一爹娘搭了把手，给了三间小屋住着。常日里也见不得她艰巨，多少帮衬些。用苏一爹的话，乡里乡亲的，总不能眼看着她一家跳白水河去。这事不好，丧知己。
周放心这会儿便是慌大发了，一个倾身扑到沈太守面前，跪着抬头瞧他，“沈大人，您瞧在我哥是您半子的份儿上，您就网开一面儿饶我们这一遭吧。”五十个带响声儿的头磕下来，不得死人么？
苏太公落了身份，周大娘又忙着婚礼诸事，他便是无人问顾了。白日里出去会棋友，吃喝随便，偶或牵几个孩童教些把式与人家。喝着下腿马步扎稳手打直，不免就想起苏一小时候。那会儿她身子板小，又无人经心照顾，瘦得像个白面猴儿，却楞是把他教的一样不落全学会了。练把式最是磨人的，她却没叫过一声儿苦。
沈曼柔这会儿进退两不是，委曲得直想一头碰死得了。却又不想再丢大面子，只好松了口承诺给钱。可她又有多少钱？原沈夫人暗下从本身嫁奁里抽了一百两黄金给她，这几日在周家已是花了些许。给周家三个买衣裳，给周放心买金饰，带她出去见世面儿，哪一样不是花她的钱？这会儿再要凑出一百两整，难了。
给苏太公和苏一摆下吃的，周大娘就要归去。半脚踏出了门框子，又转头叫一一，“搁阵子我过来，大娘有话跟你说。”
沈曼柔叫打偏了脸，投手捂住那一侧。脸上眼泪玉珠子普通往下滚，落进衣衿里。沈太守并不睬会她，叫人把她拉了开去，又叫周安良上前，满面严肃问他：“兼并民宅，欺老凌弱，你认不认？”
他解了腰上烟斗，伸手进衣衿摸出纸包的烟草来，一面往烟锅脑筋里装烟草一面说：“这会儿就快了，安良一结婚，把正堂还给我，我就立马去把一一叫返来。让她在外头受了那些委曲，我内心头也跟着难受。”
镰刀湾的人对这事儿最是经心，一星儿的风吹草动也要扒听出十二分详情来。又有很多来套近乎的，帮着周大娘筹措周安良这层事情。一时候，苏家门庭若市。可在旁人嘴里，那可不说这是苏家了，都是奔着周家来的。
苏家的这份恩典，在周大娘内心打了烙，向来也没健忘过。现在还住着人家的三间房舍，凡是内心有血还热的，也都不能忘了，怕雨地里引雷劈，给人留话把儿，被人戳一辈子的脊梁骨。
“啪！”
苏太公见机儿，早夙起来洗头擦面儿出了门，不留在家里碍人手脚。他原也从没摒挡过这些事情，帮不上甚么忙。他又是命数极差的，这会儿也老了，总杵在跟前不免叫人不喜。这事儿却也不是多心，要压了自个儿不当回事。只周放心那孩子老是成心偶然地捎带两句，那话里的意味儿，他还是能品得出来的。
这话里透着狠意，周安良和周放心听下，神采俱慌，却又不敢说甚么，都把目光瞧向了沈太守，望他作为老亲家能帮上一把。哪知沈太守半分也未踌躇，只道：“遂太公的意。”