“苏女人想要的东西，我家仆人情愿出双倍代价。”伞下男人轻笑，袖中滑出一卷羊皮舆图，“不过嘛……”他俄然切近她的耳畔，“你兄长还活着。”
萧煜回身，眼中寒意如冰：“我要这天下，但不要这江山染血。”他抬手抚过她鬓角碎发，“清澜，你该晓得，我从不做真正的买卖。”
“奉告西凉人，货到付款。”苏婉儿咬碎包子，甜腻馅料混着血腥气在口中伸展，“奉告他们，我要的不是银票，是赵将军私通北狄的证据。”
话音未落，窗外蓦地响起锋利的哨声。
都城西郊的烧毁宅院内，烛火摇摆。苏婉儿身着一袭黑衣，指尖摩挲着腰间半块残破的虎符——那是兄长失落前留给她的独一信物。
萧煜俄然俯身掐住他的脖子，将人抵在墙上：“错了。”他指尖抚过秦相脖颈跳动的血管，“沈清澜要的不是权倾朝野，而是你这条命——来换她父亲当年‘病逝’的本相。”
“垂钓还需鱼饵香呢。”沈清澜拈起一枚金丝蜜枣，慢条斯理地剥开糖纸，“明日早朝，我会当众揭露他贪污军饷，至于那些赃银……”她俄然将枣核精准掷向香炉，“天然会‘不谨慎’掉进赵将军的马厩里。”
地牢阴冷潮湿，铁链撞击声此起彼伏。
【第三幕：赤色买卖】
沈清澜倚在龙椅扶手上，看着萧煜将虎符碎片投入铜炉。飞溅的火星照亮她惨白的脸：“你果合用兄长威胁我？”
“他当年随商队出关，必走北疆密道。”苏婉儿摩挲着舆图边沿的火漆印，“但为何要藏在皇宫……”
“女人谨慎！”阿墨的惊呼声中，一道寒光已抵在她后心。
【第二幕：江湖烽烟】
“女人肯定这是兄长留下的线索？”阿墨擦拭着短刀上的血渍。
五更鼓响时，紫宸殿内灯火透明。
“女人，船埠那批铁器今晚十二点会装船。”阿墨将热腾腾的包子塞进她怀里，“西凉贩子要在沧州策应，您……”