沈眉亦笑道：“谢大人一朝晨来访，总不至因而与沈某来话旧的吧？”
谢婉芝一怔，沉吟道：“也罢。我且信你一回。你既然已经看到现在时势不稳，自当明哲保身。莫要叫你母亲在地府之下亦不得安宁。”
谢婉芝并不起家，端坐在案前，叶云舒侍立于侧。谢婉芝抿了一口茶：“子衿兄府中的茶味道极好。”她缓缓展开手中的折扇，“提及来，本官已经有多少年没喝过子衿兄沏的茶了？”她轻摇折扇，莞尔笑道，“也快有二十七年了吧，光阴真是不饶人，转眼间你我都已经老了。”
沈眉微微一愣，随即道：“大人之命，草民莫不敢从。”
沈碧秋道：“百善孝为先，此乃天经地义之事，门生毕生所为，便是叫母亲大人含笑地府。”他又恭然施了一礼，“不知大人唤门生前来，有何叮咛？”
沈碧秋很快来到了前厅。他穿戴一件湖纱的藕色长衫，戴着一顶儒冠，一派墨客打扮。他径直走到谢婉芝面前，躬身施了一礼，恭敬地说道：“门生拜见道台大人。”
沈眉道：“谢大人既然认定杨宫主的失落与鄙人有关，沈某百口莫辩。”他躬身行了一礼，“清者自清。谢大人既然思疑沈某，就请谢大人搜索归雁庄，沈某毫不禁止。”
厅堂里的氛围蓦地间变得压抑起来。一时候，谁都不再说话，唯有相互的呼吸声清楚可闻。谢婉芝只是坐着喝茶，叶云舒垂手而立，目不斜视，而沈眉寂静地站着，连惯常的笑容都收敛了，两人仿佛都沉浸在旧事当中，却又各怀相互。
沈眉道：“杨宫主曾来过归雁庄，带走了萧北游，而后便落空了行迹。沈某这些光阴也同犬子在寻觅杨宫主，可惜见效甚微。”他轻叹了一声，“谢大人是在思疑鄙人吗？”
谢婉芝合上扇子，连笑轻易随之敛去，道：“皇宗子月余前单身来到江南道，却无端失落。子衿晓得他去了那里吗？”
谢婉芝道：“想不到子衿兄倒是生了一个好儿子。贵公子仪表堂堂，品德出众，想必令夫人必然也是人中龙凤，本官甚为恋慕，不知可否举荐一番？”她冲沈眉一笑，目光中很有切磋之色，“子衿兄待本官甚为生分。你我也算是旧了解，却连喜酒都未曾请我喝上一杯。你连自家夫人的姓氏籍贯都不让旁人晓得，一些不识好歹的人只怕背后要风言风语，实在有碍名声啊。”
他顿了一顿，目光灼灼地看着谢婉芝：“谢大人，小环不止是救过你的性命，还救大人于风尘当中。若没有苏小环，谢大人如何脱身乐籍？如何插手科考？如何得以金榜落款？又如何位列朝纲？谢大人方才诘责鄙人为何不念欧阳长雄的拯救之恩，而谢大人又何曾顾念过苏小环对你的再造之恩？”他的脸上暴露讽刺之色，“欧阳长雄对苏小环始乱终弃，不仁不义甚矣。世人只记得欧阳长雄的丰功伟业，又有谁替苏小环鸣不平？就连谢大人当年，又何曾替小环说过一句公道话？”
谢婉芝笑道：“听闻前几日岷王殿下曾到访贵庄，还特地召见了公子，而皇宗子又恰幸亏此时落空了踪迹，想来，甚为奇特啊？”
沈碧秋道：“门生不敢。”他面露忐忑之色，“父亲大人尚且站着，为人子者岂敢稍坐？于礼分歧，亦有违孝义。”
谢婉芝猛地将手中的茶盅一扣，厉声道：“一派胡言！沈眉！开打趣也该有个分寸，小环姊姊怎会嫁你为妻？她明显是……”
谢婉芝深吸了一口气，尽力平复着冲动的情感，缓缓道：“欧阳将军与苏小环之间的旧事，我最清楚不过，你不必用心说这些来混合视听。”她的目光落在沈碧秋的身上，细心打量着，“你是苏小环的儿子？”