接下来的几日，少不得又去拜访了贾家的几家属人，谢过族里这段光阴的照顾不提，又与几位朋友小聚一场，方出发回京。独一值得一提的是，贾环登舟那日，虽有几位处得好的朋友来送，与他处得最好的姜俊却没来，只派家人送了口信儿并几样儿土产与他，权作饯别之礼。
贾政笑道：“起来罢，不必做这些作态。你此番出去，并不是私行做主，是我做主叫你去的，你也做得很好。”贾环起来，并不敢就此坐下，只垂手侍立，听他说话。
贾环伸手扶他，嘴角含笑道：“不过一个童生罢了，何足挂齿，你再这么着，就是成心羞我了。”他打量贾菖，见他一身儿新做的石青色棉袍，腰束锦带，面色红润，调笑道：“不错，过了个肥年吧。家里的侄儿侄女儿还好？”贾菖笑道：“都瞒不过叔叔。家里都好，谢叔叔念着。”
贾环就带了两个小厮出来，二门上探听得贾母一早就带着邢王二位夫人出门吃酒去了，家里现现在只要宝玉和姊妹们在。
内里的小厮见了他，皆是笑容相迎，低声恭贺过了，又推他道：“老爷正欢畅呢，三爷快出来吧，也好叫老爷多喜好乐欢。”
他也懒待戳穿他，只笑道：“那就烦你归去和你们爷说一声，虽他不来，环三承蒙厚意，也忘不了他的，来日再相见罢。”那人应了。
当下二人联袂同归。捧砚早租了辆马车，此时哈头哈脑的上来奉迎儿。自从前次得了一个经验，他倒收敛了起来，许是怕贾环真正翻脸，把他扔去整治，亲热里还透着几分谨慎惶恐。贾环目不斜视的上车，又邀贾菖，贾菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到甚么，微微的笑了一笑。
贾环心内先是纳罕，随后明白过来，又觉好笑，又觉打动，还模糊有些别扭，不安闲的动体味缆体，自去坐了。
夜里贾环治酒，请贾菖喝了一夜的酒，两人并没有甚么能够说的，不过是贾菖说了说贾家的近况，“我们家二太太的长兄、王家的王子腾大人新进升了九省统制，圣上点了他出去巡边，不过她妹子倒进京了，拖儿带女的，现正住在府里呢。”贾环想了一想就明白了，笑问道：“太太的妹子，说得但是薛家那位？提及来，我来金陵之前，还闻声说他们家正打官司呢，不料这会子竟是来了。”贾菖就抿着酒，笑道：“可不是他们家来，那家的太太倒好，传闻人也和蔼，和她姐姐普通的，风评很不错，他家的蜜斯也好，听内里服侍的说，是个再和蔼端方不过的闺秀，只是他家的大爷古怪，看着不像是一家子出来的。”贾环不感兴趣，只问了“老太太好，老爷好，我们太太好”，家下人等一一问遍。贾菖只说“上月里侄子媳妇出来存候了，返来讲老太太看着非常结实，二太太也好，整日里吃斋念佛的，更加像个菩萨样儿了，就是老爷前儿欢畅，叮咛摆了桌小宴，和相公们一道喝了半夜的酒，睡着了有些感风，现正养着”。贾环少不得又问几句。
两人在灯下喝酒，都觉没味儿，便叫小厮们在底下相陪，一时抹起骨牌来，又划拳猜枚，垂垂的热烈起来。几人极力闹到了半夜，方胡乱往身上缠着被倒在炕上睡了。
霁月正站在门前的台阶上，批示着小丫头子们洒扫，她穿了一条石榴红绫裙子，黑亮的长发梳成弯弯的双鬟，扎着松花色的发带，碎发散落，远远的看上去，非常光新鲜泼。
“还干杵着做甚么，莫非要我亲身给你搬了椅子，再请你坐下不成？”贾政笑骂了一句，神态间很有几分分歧以往的神采。
宁荣街上没有甚么窜改，和他分开前几近一模一样。几个小幺儿蹲在门前打弹子，一见他们一行人过来，一面嘴里胡乱嚷嚷着，一面哧的飞了个不见影儿。贾环瞥见了，不由嗤的笑出了声儿。林之孝闻声又羞又恼，破口痛骂了几句，却也没法儿，畴昔请贾环下车。贾环下了车，打发了他们去交差，又封了银子谢贾菖。贾菖笑呵呵的接了，自转去找贾琏不提。