天子在描金软炕垫上坐着，李玉贵请下他头上的暖帽，供在一只粉彩帽桶上。回过身来回禀，“万岁爷，慈宁宫敬烟的锦书来伸谢万岁爷了。”
她站得离他不甚远，面庞莹莹如玉般，因着惊诧，眼睛睁得大大的，愈发显出眸子乌黑敞亮。天子嘴角的笑不由加深了些，只一瞬，她立即低下头，扇子似的睫往下一盖，彻完整底将他挡在视野以外。天子从没这么不受人待见过，笑容一时僵在脸上，难堪间很有些愤怒。正待要发作，却见她上前两步，取了墨盒里的漱金朱砂墨块，翻开楠木砚盒盖，用银柄水呈量了水在伏虎砚上，腕子一转细细地研磨起来。
李玉贵好久没见过天子这么松快了，往笼子里一看，那鸟不是鹦鹉，不是画眉，也不是蓝靛颏，是只鸽子。
那方砚是新近上贡的端砚，固然开了锋，但还是头回用。锦书六岁开蒙，父亲不时口手相传，对文房赏玩很故意得。看这砚材质细致绵厚，心下赞叹了句不成多得，磨墨时越加珍惜。携了袖子缓缓地研，一圈一圈，先研核心，然后由外及内。新墨新砚，略一转就收回沙沙的细碎之声，朱砂色垂垂浓烈，素净得让人不敢逼视。她微拧着的眉头伸展开来，仿佛甚么不快都跟着墨块的转动消逝殆尽了，满天下只剩本身和这方伏虎端砚。
李玉贵这么多年的差当下来，练得比黄皮子还精，就好露个脸，矫饰聪明。天子一问，他晓得这趟的差使是办下来了，赶紧哈着腰回话，“锦女人大病初愈招不得风，主子派了个二人抬畴昔，是从寿安门前过的。”
李玉贵并无怯意，怕的是嘴上不说，一个眼色下去就要了人小命。既然狠话说出了口，反倒不必担忧真要挨刀了，便觍脸道：“主子不怕死，只要服侍好了万岁爷，就是叫主子脑袋搬场也是主子的光荣。”